Depois de Hegseth ignorar a NATO, a Europa tira o melhor proveito: ‘Infelizmente para ele, ele está a perder uma boa festa’

Aliados europeus na NATO na quinta-feira minimizaram as preocupações de que os Estados Unidos tenham recuado do seu papel de liderança na maior organização de segurança do mundo, deixando-os a eles e ao Canadá a maior parte da defesa da Europa.

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O Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, não participou na quinta-feira na reunião dos ministros da defesa na sede da NATO em Bruxelas. Sua ausência ocorreu após o Secretário de Estado, Marco Rubio, ter faltado à última reunião dos ministros das Relações Exteriores da NATO em dezembro.

É raro que membros de uma administração dos EUA percam uma reunião do principal órgão de decisão da organização, o Conselho do Atlântico Norte, ao nível de ministros, quanto mais duas reuniões consecutivas. O Subsecretário de Defesa, Elbridge Colby, foi enviado em substituição de Hegseth.

“Infelizmente para ele, ele está a perder uma boa festa,” disse o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Islândia, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, aos jornalistas. “Claro que é sempre melhor que os ministros estejam presentes aqui, mas não descreveria isso como um mau sinal.”

“Não estou desapontado,” afirmou o Ministro da Defesa alemão Boris Pistorius. “Cada um de nós tem uma agenda cheia. E uma vez o ministro da defesa americano está aqui, outra vez não, então é uma decisão dele e das obrigações que ele tem que cumprir.”

Como os tempos mudaram

Quando questionado sobre qual era o propósito da NATO na sua infância, em 1949, o primeiro secretário-geral da NATO, o general e diplomata britânico Lord Hastings Ismay, teria respondido: “Manter os americanos dentro, os russos fora e os alemães sob controlo.”

Hoje em dia, a Alemanha está a reforçar-se. Depois de a Rússia invadir a Ucrânia há quatro anos, comprometeu-se a gastar 100 mil milhões de euros (118 mil milhões de dólares) para modernizar as suas forças armadas nos próximos anos.

Uma grande parte do trabalho do Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, é manter os americanos na aliança.

“Eles têm que cuidar de todo o mundo. Isto é os Estados Unidos,” disse Rutte aos jornalistas antes de presidir à reunião. “Aceito totalmente isso, concordo com isso.”

“Eles sempre defenderam de forma consistente que a Europa faça mais, o Canadá faça mais, cuidando mais da defesa do território da NATO, claro, em conjunto com os Estados Unidos,” afirmou.

Isto significa mais gastos europeus em armas convencionais e defesa, enquanto os EUA garantem a dissuasão nuclear da NATO.

Mas as dúvidas persistem, e surpresas da administração Trump não podem ser descartadas. Os aliados ainda questionam se mais tropas dos EUA serão retiradas da Europa.

“O que para mim é mais importante é a política de não-surpresa que foi acordada entre o secretário-geral da NATO e os EUA,” disse o Ministro da Defesa holandês Ruben Brekelmans.

Recuar

Pelo menos publicamente, a administração Trump está a fazer muito menos na NATO. Há um ano, Hegseth alertou que as prioridades de segurança dos EUA estavam noutras áreas e que a Europa teria que se cuidar a si mesma, assim como a Ucrânia na sua luta contra a invasão russa em grande escala.

Os fornecimentos de armas e dinheiro dos EUA enviados à Ucrânia pelo governo anterior de Joe Biden secaram sob Trump. Os aliados europeus e o Canadá são agora obrigados a comprar armas aos Estados Unidos para doar.

Os apoiantes ocidentais da Ucrânia também se reuniram na NATO na quinta-feira para angariar mais apoio militar. Um esquema promovido com orgulho pelo Pentágono sob Biden, o Grupo de Contacto de Defesa da Ucrânia, é agora presidido pelo Reino Unido e pela Alemanha.

O Secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, anunciou que o Reino Unido fornecerá “meio bilhão de libras adicionais (682 milhões de dólares) em defesa aérea urgente à Ucrânia. Isto é o Reino Unido a ser uma força para o bem no mundo, construindo um novo acordo para a segurança europeia dentro da NATO.”

A Suécia também pretende financiar a compra de mais armas americanas. Os Países Baixos enviarão mais simuladores de voo para ajudar pilotos ucranianos a treinar para pilotar caças F-16.

Arctic Sentry

A única “entrega” da reunião de quinta-feira foi o anúncio de que a NATO lançaria o Arctic Sentry, a sua resposta às preocupações de segurança dos EUA no alto norte, e uma tentativa de dissuadir Trump de tentar tomar a Groenlândia.

Destina-se ostensivamente a combater atividades ou influência russa e chinesa na região do Ártico.

Mas o Arctic Sentry é, na essência, um exercício de rebranding. Os exercícios nacionais já em curso na região, como os realizados pela Dinamarca e Noruega, serão integrados sob o guarda-chuva da NATO e supervisionados pelo chefe militar da organização.

Não é uma operação ou missão de longo prazo da NATO.

Dinamarca, França e Alemanha participarão nas “atividades militares” que ocorrerão sob o Arctic Sentry, mas ainda não disseram de que forma. A Finlândia e a Suécia provavelmente envolver-se-ão. A Bélgica está a considerar qual papel poderá desempenhar.

Ainda não está claro qual será o papel, se houver, dos Estados Unidos.

“Não pode ser apenas mais dos Estados Unidos,” disse o Embaixador dos EUA na NATO, Matthew Whitaker, antes da reunião de quinta-feira. “Precisamos de aliados capazes, prontos e fortes, que possam trazer recursos para todas estas áreas da nossa segurança coletiva.”

As ameaças renovadas de Trump na semana passada de anexar a Groenlândia — um território semi-autónomo do aliado da NATO, Dinamarca — abalaram profundamente o resto da aliança. O papel principal da NATO é defender o território dos seus 32 Estados-membros, não miná-lo.

Os aliados europeus e o Canadá esperam que o Arctic Sentry e as conversas em curso entre a administração Trump, a Dinamarca e a Groenlândia permitam que a NATO ultrapasse a disputa e se concentre na verdadeira prioridade de segurança da Europa, a guerra da Rússia na Ucrânia.

O Ministro da Defesa belga, Theo Francken, afirmou que o arranjo de segurança no Ártico, pelo menos, significa que “paramos de ter algumas discussões de comida sobre o Atlântico.”

“Acho que a saga da Groenlândia não foi o melhor momento da NATO (nos últimos) 76 anos,” disse ele aos jornalistas. “Foi uma crise que não era necessária.”

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