Deixe de lado, ‘Merkron.’ O novo casal poderoso da Europa é ‘Merzoni’

“Merzoni” não é um neologismo que facilmente se pronuncia, e ainda não se consolidou completamente no mundo da política europeia.

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No entanto, há meses que uma aliança pragmática entre o Chanceler alemão Friedrich Merz e a Primeira-Ministra italiana Giorgia Meloni tem vindo a construir-se.

E, apesar de os políticos serem, em muitos aspetos, parceiros improváveis, a união tem vindo a redefinir silenciosamente o equilíbrio de poder na Europa. Na última demonstração desta dinâmica, um documento de política conjunta elaborado por Merz e Meloni está previsto ser entregue aos parceiros da União Europeia numa cimeira informal a 12 de fevereiro de 2026, solicitando reformas para melhorar a competitividade do bloco.

Como estudiosa de política, história e cultura europeia, vejo a união como nascida da necessidade, mas que serve, ainda assim, os interesses de ambas as partes – e possivelmente também os da União Europeia.

Seguindo em frente com o ‘Merkron’

A política europeia pós-guerra já viu o centro de gravidade mover-se antes, mas tem-se centrado, sobretudo, em mudanças para e de França ou Alemanha, as duas maiores economias do bloco. A capacidade do Reino Unido de dominar a política da UE foi sempre dificultada pelo atraso na adesão ao “projeto europeu” e pela ambivalência em casa. E foi completamente encerrada por um referendo em 2016 que levou à saída do Reino Unido da união.

Por quase uma década após a saída do Reino Unido, a Europa girou em torno do eixo da chanceler alemã Angela Merkel e do presidente francês Emmanuel Macron, uma aliança apelidada de “Merkron”: o charme desajeitado e o pragmatismo cauteloso de Merkel combinados com o carisma e o idealismo europeu de Macron. A sua dupla liderança ajudou a orientar a UE através do Brexit, do primeiro mandato de Donald Trump e da pandemia.

Mas os tempos mudaram.

Merkel já não está. Ela deixou o cargo de chanceler alemã em dezembro de 2021. Macron, por sua vez, tem enfrentado dificuldades políticas em casa e cada vez mais se assemelha ao que diplomatas e jornalistas descrevem como uma “Cassandra” europeia: alertando sobre a instabilidade global, mas com menos capacidade de mobilizar apoio interno ou continental para enfrentar os problemas.

O fim da era “Merkron” coincidiu com uma série de crises que confrontam a Europa, incluindo a guerra contínua da Rússia na Ucrânia, a imprevisibilidade atual dos EUA, o aumento das pressões climáticas, as tensões migratórias constantes e o colapso dos regimes de controlo de armas.

A suposição reconfortante pós-Guerra Fria de que a paz na Europa era permanente desapareceu.

Uma parceria improvável

Neste vazio, entraram Merz e Meloni. À primeira vista, a parceria parece estranha.

Merz é um conservador atlanticista e liberal económico sem desculpas. A sua mensagem, e o título do seu livro de 2008, “Dare More Capitalism”, sinaliza uma mudança para uma agenda pró-mercado assertiva após anos de centrismo cauteloso sob Merkel. Merz insiste que a Alemanha deve reconstruir a sua capacidade militar – uma mudança em relação às décadas de reticência tanto a nível interno quanto na UE.

Meloni, por sua vez, ascendeu ao poder vindo da direita nacionalista italiana. A linhagem do seu partido, Fratelli d’Italia, remonta às raízes fascistas de Mussolini. No entanto, no cargo, mostrou-se politicamente ágil, reposicionando-se como uma atriz europeia responsável e bastante bem-sucedida. Como primeira-ministra, manteve o apoio à Ucrânia e a cooperação com a União Europeia – desconsiderando preocupações em relação a ambas as áreas antes de chegar ao poder. Ela também cultivou habilmente fortes laços com Washington – incluindo o campo político de Trump – e demonstrou um sucesso estratégico de camaleão.

Os críticos chamam-na oportunista; os admiradores, pragmática. De qualquer forma, Meloni dominou a arte de se transformar politicamente, tornando-se uma ponte entre o nacionalismo e a Europa mais mainstream.

O que une Merz e Meloni é menos ideologia do que necessidade.

A Alemanha continua a ser o motor económico da Europa, mas precisa de parceiros para impulsionar a Europa rumo a uma maior capacidade de defesa e competitividade económica. A Itália procura maior influência e credibilidade no núcleo da Europa.

Ambos os governos agora falam a linguagem da autonomia estratégica: a Europa deve ser capaz de se defender e proteger os seus interesses, mesmo que os EUA se tornem pouco confiáveis. Como afirma o documento conjunto que será apresentado aos outros parceiros da UE: “Continuar no caminho atual não é uma opção. A Europa deve agir agora.”

A Europa une-se contra um “frenemy”

Ironicamente, a unidade europeia muitas vezes surge em resposta a crises.

O Brexit reforçou o sentimento pró-UE no continente. Da mesma forma, a invasão da Ucrânia por Vladimir Putin revitalizou a cooperação da NATO e da UE.

Agora, Trump – com a sua hesitação em cumprir compromissos da NATO, ameaças de tarifas e questionamentos sobre acordos territoriais em lugares como a Groenlândia – causou um choque na consciência política europeia.

Pesquisas recentes mostram um apoio esmagador na Europa à cooperação mais forte na defesa da UE e a uma maior unidade contra ameaças globais.

Para líderes como Merz e Meloni, isso cria espaço político para políticas que, há uma década, pareceriam impensáveis ou, pelo menos, mais difíceis, como aumentos militares, integração na defesa, proteção industrial e políticas de migração mais rigorosas.

Defesa e militarização

A mudança mais dramática acontece, provavelmente, na Alemanha. Durante décadas, Berlim evitou liderar militarmente, assombrada pela sua história e protegida por garantias de segurança dos EUA. Essa era está a terminar. Autoridades alemãs falam cada vez mais sobre rearmamento, prontidão de defesa europeia e competição estratégica de longo prazo.

O timing não poderia ser mais urgente. Merz, ao enquadrar a agressão contínua de Moscou como um ataque direto à segurança e unidade europeias, afirmou em setembro de 2025 que “não estamos em guerra, mas também não estamos mais em paz”.

O novo plano de ação germano-italiano reforça explicitamente a cooperação em defesa, cibersegurança e indústrias estratégicas. Ambos os governos enfatizam a lealdade à NATO, ao mesmo tempo que defendem uma capacidade militar europeia mais forte.

A ideia de uma força de defesa europeia futura, outrora considerada uma fantasia, agora circula seriamente nos círculos políticos. Roma planeia um grande acordo de aquisição com o fabricante alemão Rheinmetall, avaliado em até 24 mil milhões de dólares (20 mil milhões de euros). Incluindo centenas de veículos blindados e tanques de nova geração, seria um dos maiores projetos de defesa conjuntos da Europa.

A iniciativa reflete uma pressão conjunta de Berlim e Roma para fortalecer a capacidade militar europeia, ancorando o rearmamento em parcerias industriais europeias.

O que há para Meloni e Merz?

Para Meloni, a parceria com Berlim confere legitimidade. A Itália tem oscilado tradicionalmente entre a liderança europeia e a frustração periférica. Ao alinhar-se com a Alemanha, Roma reentra no núcleo das decisões europeias.

Ao mesmo tempo, Meloni pode apresentar-se como uma nacionalista em casa e como uma peça indispensável na Europa. As suas posições políticas permitem-lhe manter canais com Washington, ao mesmo tempo que permanece dentro do consenso da UE – um equilíbrio que poucos líderes europeus conseguem gerir.

A Alemanha, por sua vez, ganha flexibilidade política e um parceiro mais alinhado com a grande estratégia da UE.

A visão federalista ambiciosa de Macron às vezes aliena parceiros mais cautelosos no bloco. A Itália oferece um contrapeso pragmático para Merz, focado na competitividade, no controlo da migração e na política industrial, em vez de um grande redesenho europeu.

Macron não está a ser completamente excluído. A França continua a liderar em dissuasão nuclear e em muitas iniciativas diplomáticas. No entanto, o momentum político está a mudar e agora reside em governos dispostos a priorizar a competitividade económica e a segurança em detrimento da reforma institucional.

Vai funcionar?

A parceria Merzoni enfrenta grandes testes.

A economia italiana permanece frágil, e o modelo de exportação alemão enfrenta dificuldades face às mudanças económicas globais. Movimentos de extrema-direita e populistas continuam a desafiar a coesão da UE. E a integração na defesa continua a ser um tema sensível entre os países membros.

No entanto, a necessidade muitas vezes impulsiona a integração europeia. E, à medida que as crises se acumulam, a cooperação torna-se menos opcional.

A verdadeira questão é se a Europa conseguirá passar de uma gestão reativa de crises para uma estratégia geopolítica proativa. Por agora, a parceria improvável entre Alemanha e Itália sugere que o mapa político europeu está a ser redesenhado – não através de grandes visões federais, mas por alianças pragmáticas moldadas pelo medo, necessidade e oportunidade.

Julia Khrebtan-Hörhager, Professora Associada de Estudos Culturais Críticos e Internacionais, Universidade Estadual do Colorado

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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