Vagas na área da saúde impulsionam o mercado de trabalho, enquanto outros setores contraem-se

Quartz · Nicole Villalpando/The Austin American-Statesman via Getty Images

Catherine Baab

Qui, 12 de fevereiro de 2026 às 23:41 GMT+9 2 min de leitura

O último relatório de emprego do Bureau of Labor Statistics revelou uma surpresa marcante, com janeiro a apresentar ganhos de emprego mais fortes do que o esperado. Mas a concentração do crescimento de empregos na saúde e no trabalho de “assistência social” continua uma tendência preocupante. Se os únicos setores que estão a criar empregos são áreas caracterizadas por uma procura inelástica, e ligadas ao envelhecimento da população americana, o que isso diz sobre a saúde geral da economia?

Para janeiro, o relatório do BLS divulgado na quarta-feira mostrou a adição de 82.000 empregos na saúde e mais 42.000 em trabalhos relacionados ao cuidado — pense em funcionários de lares de idosos, auxiliares de saúde domiciliar e trabalhadores de creche. Mas, ao eliminar esses ganhos, a imagem que emerge é de contração, não de força subjacente. O emprego no governo federal (-34.000) caiu. O mesmo relatório também mostrou que alguns setores de colarinho branco — como os serviços financeiros (-22.000) — sofreram declínios acentuados, enquanto outros permaneceram estagnados, nem crescendo nem contraindo, mesmo com o investimento corporativo atingindo níveis historicamente sem precedentes.

Desde janeiro de 2025, quase 750.000 empregos foram criados na saúde e na educação privada, enquanto quase 300.000 empregos desapareceram em outros setores, relata o The Wall Street Journal. Como Justin Wolfers, professor de economia na Universidade de Michigan, disse ao jornal: “Preocupo-me que o resto da economia esteja a encolher.”

Em outras palavras, a dependência de um único setor ou de alguns setores pode indicar uma fraqueza grave no mercado de trabalho dos EUA.

As mudanças demográficas ajudam a explicar a crescente procura por cuidados de saúde. Quase 20% da população dos EUA tem 65 anos ou mais, enquanto os membros mais velhos da enorme geração Baby Boom completam 80 anos em 2026. Com as taxas de natalidade e imigração a diminuir, a idade média nos EUA agora situa-se entre 39 e 40 anos, acima dos 30 em 1980 e dos 35 em 2000.

Embora alguns países na Ásia e na Europa tenham populações de idosos maiores, como o Japão e a Itália, os EUA estão a envelhecer mais rapidamente do que nunca na sua história. Especialistas dizem que, se as tendências atuais continuarem, os americanos mais velhos ultrapassarão aqueles com menos de 15 anos até meados da década de 2030.

Para além da saúde, “a procura por mão-de-obra estagnou no ano passado”, afirmou Jeffrey Roach, economista-chefe da LPL Financial. “A economia tem uma procura de trabalhadores anémica.”

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