Засуха на западе США — это гораздо больше, чем просто лыжный сезон

Записывается рекордная снежная засуха с беспрецедентной жарой, которая охватывает большую часть американского Запада, истощая будущие запасы воды, делая регион более уязвимым к лесным пожарам и нанося ущерб зимнему туризму и отдыху.

Рекомендуемое видео

Учёные утверждают, что снежный покров и глубина снега находятся на самых низких уровнях за десятилетия, при этом как минимум 67 западных метеостанций зафиксировали самые тёплые декабрь — начало февраля за всю историю наблюдений. Нормальный снежный покров в это время года должен составлять около 460 000 квадратных миль — примерно размер Калифорнии, Юты, Айдахо и Монтаны, — но в этом году он составляет всего лишь калифорнийский размер, около 155 000 квадратных миль, согласно данным Национального центра данных о снеге и льде.

«Я не видел такой зимы раньше», — сказал директор центра Марк Серрезе, который живёт в Колорадо почти 40 лет. «Этот паттерн, в котором мы находимся, настолько упорен».

Снежный покров — измеряемый количеством задержанной внутри воды — в Орегоне не только рекордно низкий, но и на 30% ниже предыдущего рекорда, сообщил Джейсон Герхлих, координатор региональной системы раннего предупреждения о засухе для Национальной метеорологической службы.

Большая часть восточной части США от Скалистых гор покрыта снегом и переживает более двух недель необычно холодной погоды, но в Вест Джордане, штат Юта, пригороде Солт-Лейк-Сити, Тревор Стюарт на прошлой неделе пошёл в магазин в шортах и футболке.

«Сейчас на земле нет снега», — сказал он в видеоинтервью, глядя в окно и сожалея о недостатке возможностей для сноубординга. «Я бы определённо предпочёл ледяные дороги и снег, чем то, что происходит здесь сейчас».

Озабоченность по поводу водоснабжения и лесных пожаров

Горнолыжные курорты уже испытывали трудности в этом сезоне, но отсутствие снега было настолько устойчивым, что растут опасения о более широких последствиях.

Орегон, Колорадо и Юта сообщили о своих самых низких снежных запасах с начала 1980-х годов, насколько позволяют записи.

Сухой январь означал, что большинство штатов получили половину или даже меньше своей средней нормы осадков. В сочетании с солнечными днями и температурой выше нормы это привело к минимальному накоплению снега за месяц, который исторически приносит много снега в большую часть Тихоокеанского Северо-запада и Северных Рокки. Благодаря сильным дождям в декабре, по словам учёных, Калифорния находится в лучшем положении, чем другие штаты.

По состоянию на понедельник, прошло 327 дней с тех пор, как в международном аэропорту Солт-Лейк-Сити выпало 1 дюйм снега, что является самым длинным периодом с 1890-91 годов, сообщили в Национальной метеорологической службе.

Малое количество снега в Колорадо и Юте сделало бассейн верхнего течения реки Колорадо центром снежной засухи, отметил Герхлих.

Мощный снежный покров в горах, медленно тающий с приходом зимы и переходом в весну, обеспечивает стабильный поток воды в ручьи и реки. Это помогает обеспечить достаток воды в конце года для сельского хозяйства, городов, гидроэлектростанций и других нужд.

Но отсутствие снега или слишком быстрое его таяние означает, что реки, такие как Колорадо, получат меньше воды в конце сезона.

«Это довольно серьёзная проблема для бассейна реки Колорадо», — сказал Даниэль Свейн из Института водных ресурсов Калифорнийского университета.

Эксперты считают, что снежная засуха может также запустить ранний сезон лесных пожаров. Раннее исчезновение снега оставляет землю подверженной более тёплой погоде весной и летом, что быстрее высушивает почву и растительность, отметил Даниэль МакЭвой, исследователь Западного регионального климатического центра.

Слишком тепло для снега

Несмотря на сухую погоду, рекордно низкий снежный покров в основном связан с тем, насколько тепло было на Западе, что связано с изменением климата из-за сжигания угля, нефти и природного газа, заявили несколько учёных. С 1 декабря было побито или связано более 8500 дневных рекордов по максимальной температуре на Западе, согласно данным NOAA.

Большая часть осадков, которые обычно выпадают в виде снега и остаются в горах на месяцы, вместо этого выпадает как дождь, который стекает быстрее, отметили Свейн и другие учёные. Это проблема, о которой предупреждают учёные в связи с изменением климата.

Появление без снега происходит время от времени, но именно экстремальная теплая погода, которая всё чаще связана с изменением климата, делает ситуацию особенно тревожной, сказал профессор атмосферных наук Колорадского государственного университета и государственный климатолог Колорадо Русс Шумахер.

«Было так тепло, особенно в декабре, что снег шел только на самых высоких частях гор», — сказал МакЭвой. «А затем мы перешли в январь, и почти повсюду стало очень сухо за последние три-четыре недели, и погода оставалась теплой».

В ближайшее время ожидается более влажная и прохладная погода

Метеорологи ожидают более влажную и прохладную погоду на Западе на этой неделе, с возможным снегом, так что это может стать пиком снежной засухи. Но в большинстве районов всё равно будет теплее обычного, и учёные не настроены оптимистично относительно достаточности снега.

«Я не думаю, что мы сможем вернуться к средним значениям или близко к ним», — сказал Шумахер. «Но хотя бы мы можем немного сократить эти дефициты, если погода станет более активной».

Ассошиэйтед Пресс получает поддержку от Фонда Уолтона в освещении вопросов водных ресурсов и экологической политики. Все материалы — исключительная ответственность AP. Для всей экологической информации AP посетите https://apnews.com/hub/climate-and-environment

Присоединяйтесь к нам на Саммите по инновациям в рабочем месте Fortune 19–20 мая 2026 года в Атланте. Эра инноваций в рабочем месте уже наступила — и старые стратегии переписываются. На этом эксклюзивном, насыщенном событиями мероприятии соберутся самые инновационные лидеры мира, чтобы обсудить, как ИИ, человечество и стратегия вновь пересекаются, чтобы переопределить будущее труда. Регистрируйтесь сейчас.