Как сокращение финансирования и политическое давление чуть не сорвали мой бизнес — и изменили мой стиль руководства

Мой ноутбук светился дольше, чем следовало, передо мной был открыт электронный таблица с финансовыми показателями компании. Я почувствовал это в теле раньше, чем увидел в цифрах — сжатие в груди, задыхание при прокрутке.

Рекомендуемое видео

Это было в январе прошлого года, и я выделил утро для привычного ритуала: регулярной проверки финансового состояния Rosie, некоммерческого агентства по рассказам, которое я создавал восемь лет. Это должно было меня успокоить и задать тон на предстоящий год.

Но прошлый январь был другим. Федеральные агентства уже сигнализировали о масштабных проверках финансирования. Правозащитные организации получали тихие предупреждения от юридических советников. Благотворительные партнеры прерывали разговоры на полуслове, ожидая, какие вопросы и голоса могут скоро стать обузой в меняющемся политическом и правовом ландшафте. Квартира была необычно тихой, мой кофе остыл рядом, словно готовясь к тому, что будет дальше.

Наша работа не всегда казалась такой хрупкой. С самого начала она процветала, потому что была срочной и глубоко резонансной. А потом пришли цифры.

Прогноз показал, что мой бизнес принесет менее половины того, что было в прошлом году. Не было постепенного спада, не предупредительной кривой — просто внезапное осознание, что земля, на которой я стоял, исчезла.

По всему сектору некоммерческих организаций быстро сформировался шаблон. Угрозы лишить финансирования организации, работающие по вопросам гражданских прав, иммиграции, репродуктивной справедливости, ЛГБТК+ и расового равенства, приходили почти за ночь. Что последовало — это не хаос, а что-то более осознанное — сужение того, что можно было говорить публично, чтобы наказать тех, кто выступает, и тихо стирать истории, которые нужно было рассказать.

Мы почувствовали влияние сразу. Контракты задерживали, разговоры замораживались, решения откладывались на неопределённый срок. Это был структурный эффект охлаждения, который впервые почувствовали организации, работающие над вопросами, с которыми сталкиваются люди каждый день.

Но боль была не только в финансовом ударе. Боль — в том, что я наблюдал, как то, что я создавал с заботой, начинает рваться. Это было не просто бизнес — это была моя жизнь. Возможность, что всё это исчезнет, поселилась в глубокой боли.

Я подготовился к этому повороту, даже надеясь, что он не наступит. Я просчитывал цифры, откладывал деньги, ужесточал расходы и сначала урезал свою зарплату, чтобы защитить команду из шести человек. Планирование не принесло облегчения. Оно вызвало постоянную тревогу, основанную на знании, что дело не только во мне. Уровень жизни других людей и стабильность моих детей после развода были связаны с тем, что произойдет дальше.

Под финансовым давлением скрывалась более тихая правда: я несу это всё одна. Нет партнера, чей доход мог бы нас поддержать, когда работа замедляется, никого, кто разделил бы с мной груз, когда всё становится тяжёлым. Ответственность лежала на мне. Это было страшно.

Когда всё вокруг начало разрушаться, мой разум разбросался. Даже при подготовке я просчитывал сценарии, пытаясь найти все возможные способы сохранить нашу жизнь. Где я могу сократить? Что я могу сделать, чтобы удержать нас на плаву? Вопросы множились, каждый из них был вызван одним и тем же инстинктом — защитить и выжить.

В этом спирале мой фокус сузился до контроля ущерба. Но, одновременно с этим, наблюдая за происходящим в более широком масштабе, я увидел кое-что другое. Давление молчать — отступать, смягчать язык или уменьшать себя — не было случайным. И я понял, что ответ может быть не в бегстве или искажении себя ради безопасности, а в доверии тому, что я знаю, и в стойкости.

За этот год мы стали слушать глубже и яснее понять, что действительно важно, и проявлять больше креативности в движении вперёд. Мы продолжали рассказывать истории, от которых многие учреждения тихо отказывались, несмотря на растущие риски. Год спустя мой бизнес стал меньше, но здоровым. Доходы восстановились, и более чёткое понимание того, что нужно — и что мы можем предложить — помогло нам продвинуться дальше, чем мы могли запланировать, в новые партнерства, более глубокие сотрудничества и пространства, которых раньше не достигали. Стало ясно, что когда люди отказываются исчезать, хорошая работа не просто выживает — она растёт за пределами наших ожиданий.

Такие моменты умеют сводить лидерство к его сути. Это не о том, чтобы поддерживать видимость или держать всё на плаву — это о смелости: готовности оставаться заметным, говорить правду и держать свои ценности, когда страх пытается нас разорвать.

Адрианна Райт
Основатель и генеральный директор Rosie

Ежедневная рассылка The Most Powerful Women — это ежедневный дайджест Fortune о женщинах, ведущих бизнес-мир. Сегодняшний выпуск подготовила Эмма Хинчлифт. Подписывайтесь здесь.

ТАКЖЕ В ГЛАВНЫХ НОВОСТЯХ

От Spanx до слуховых аппаратов. Лори Энн Гольдман долгое время руководила Spanx, прежде чем перейти в Avon и Tupperware. Сейчас она становится генеральным директором Audien Hearing. Она привносит потребительский взгляд в категорию слуховых аппаратов; мой коллега Дайан Брейди рассказывает подробности. Fortune

Сьюзан Коллинз начинает кампанию по переизбранию. Демократы следят за Мэйном, что станет ключом к их попыткам вернуть Сенат. Вероятными кандидатами от демократов являются либо губернатор Джанет Миллс, либо восходящая звезда Грэм Платнер. В то же время республиканцы считают, что Коллинз — единственный кандидат от Республиканской партии с шансом победить; она будет единственным кандидатом-республиканцем на выборах по всему штату, после того как Мэн поддержал в 2024 году вице-президента Камалу Харрис. Politico

Hanky Panky продаётся частным инвесторам после 48 лет. Гейл Эпштейн и Лида Орзек, которым 79 и 78 лет, запустили бренд нижнего белья в 1977 году. В последнее время на них повлияли проблемы, с которыми сталкиваются ритейлеры (их оптовые покупатели). Новый владелец Crown Brands Group хочет привлечь поколение Z. Inc.

Что случилось с Пэт МакГрат? МакГрат, визажистка, всё ещё остаётся иконой. Но её бренд упал с оценки в миллиард долларов до банкротства. Журналистка Линда Уэллс подробно рассказывает, что именно пошло не так. NYT

Пам Бонди выступила перед комитетом Палаты по юстиции. Демократы обвиняют генерального прокурора в «укрывательстве» связей Джеффри Эпштейна с Трампом и другими влиятельными фигурами. NYT

НА МОЕМ РАДАРЕ

Чего пытается добиться Кари Лейк? The Atlantic

Карьерные одеяла, а не карьерные лестницы: новый взгляд на рост Fortune

Самая большая проблема OpenAI — превращение ИИ в денежную машину NYT

ПРОЩАЛЬНЫЕ СЛОВА

«Где бы я была без женщин-драматуров? Честно говоря, нигде бы.»

— Кристин Скотт Томас, получая награду за пожизненные достижения на церемонии Women’s Prize for Playwriting

Это веб-версия MPW Daily — ежедневной рассылки о самых влиятельных женщинах мира. Подпишитесь, чтобы получать её бесплатно прямо в ваш почтовый ящик.