План Пита Хегсета по тестированию лазеров против картелей заблокировал работу аэропорта Эль-Пасо на целый день, сообщают источники

Внезапное и неожиданное закрытие воздушного пространства над Эль-Пасо, Техас, в среду было вызвано планами Пентагона протестировать лазер для использования в сбитии дронов, применяемых мексиканскими наркокартелями, сообщили три человека, знакомых с ситуацией, которым было предоставлено анонимность для обмена чувствительной информацией.

Рекомендуемое видео

Это вызвало трения с Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), которое стремилось обеспечить безопасность коммерческих полетов, и два ведомства пытались координироваться, сообщили двое источников.

Несмотря на запланированную позже в этом месяце встречу для обсуждения вопроса, Пентагон решил продолжить тестирование лазера, что побудило FAA закрыть воздушное пространство. Неясно, было ли лазер в конечном итоге задействован.

Министр транспорта Шон Дюфи ранее заявил, что реакция Министерства обороны и FAA на нейтрализацию проникновения дронов мексиканских картелей привела к закрытию воздушного пространства. Проникновения дронов не редкость вдоль границы США и Мексики.

Официальные лица Белого дома, FAA и Министерства транспорта не ответили немедленно на запросы о комментариях по поводу спора. Пентагон заявил, что не имеет ничего добавить к своему заявлению, которое в основном совпадало с комментарием Дюфи.

Расследование прошлогоднего столкновения в воздухе над рекой Потомак между пассажирским самолетом и армейским вертолетом, в результате которого погибли 67 человек, подчеркнуло, что FAA и Пентагон не всегда работают слаженно. Национальное управление по безопасности дорожного движения (NTSB) заявило, что FAA и армия не делились данными о тревожных случаях близких столкновений возле аэропорта Рейгана и не приняли мер по устранению рисков.

Демократический сенатор Тэмми Дакворт из Иллинойса, бывший пилот армейского вертолета, входящая в комитеты по авиации и вооруженным силам, сказала, что проблема в среду — это последний пример «внутренней нехватки координации, характерной для этой администрации Трампа».

Изначально FAA объявило о 10-дневном закрытии воздушного пространства в Эль-Пасо, что сбило с толку путешественников в аэропорту этого пограничного города с населением почти 700 000 человек. Через несколько часов приказ был отменен, и возобновились обычные рейсы после отмены 14 рейсов. Ни одна часть мексиканского воздушного пространства не была закрыта. Перед отменой приказа местные новости показывали застрявших путешественников с багажом, стоящих у касс авиакомпаний и стойках аренды автомобилей.

Депутат Вирджиния Эскобар, демократ, представляющая район, включающий Эль-Пасо, заявила, что ни ее офис, ни местные власти не получили предварительного уведомления, и после отмены она сказала: «Информация, исходящая от федерального правительства, не складывается».

«Я считаю, что FAA должна объяснить сообществу и стране, почему это произошло так внезапно и резко, и почему это было отменено так же внезапно и резко», — сказала Эскобар на пресс-конференции.

Пересекающая границу деятельность дронов не нова

Депутат Тони Гонсалес, чей округ охватывает территорию примерно в 800 миль (1300 километров) вдоль границы Техаса с Мексикой, заявил, что наблюдения за дронами картелей — обычное дело.

«Для тех из нас, кто живет и работает вдоль границы, ежедневные проникновения дронов преступных организаций — это наша повседневная реальность. Для нас это обычный день», — сказал Гонсалес.

Стивен Виллоуби, заместитель директора программы по противодействию дронам в Министерстве внутренней безопасности, в июле сообщил Конгрессу, что картели почти каждый день используют дроны для перевозки наркотиков через границу и наблюдения за пограничниками. За последние шесть месяцев 2024 года было обнаружено более 27 000 дронов в пределах 500 метров (1600 футов) от южной границы, в основном ночью, свидетельствовал он.

Мексиканские официальные лица ставят под сомнение объяснение

На вопрос о предоставленном американскими официальными лицами объяснении использования дронов президент Мексики Клаудия Шейнбаум заявила, что у нее «нет информации о использовании дронов на границе». Она отметила, что если у американских властей есть больше информации, они должны связаться с мексиканским правительством.

Министры обороны и военно-морских сил Мексики планировали поговорить с официальными лицами Северного командования США в Вашингтоне в среду на встрече, в которой участвовали представители нескольких других стран, сказала Шейнбаум на пресс-конференции. Она добавила, что мексиканские официальные лица «послушают» на встрече, и что ее правительство изучит «точные причины» закрытия.

Эль-Пасо — центр трансграничной торговли наряду с городом Чихуахуа. Этот мексиканский город населён примерно 1,5 миллиона человек, и некоторые его жители привыкли пользоваться инфраструктурой обеих сторон границы, включая аэропорты. Такой легкий доступ к США также делает Чихуахуа, как и другие города на границе, привлекательным для мексиканских наркокартелей, стремящихся защитить свои маршруты контрабанды наркотиков и мигрантов на север, а также деньги и оружие, движущиеся на юг.

«Это было крупное и ненужное нарушение»

Мэр Эль-Пасо Ренард Джонсон заявил на пресс-конференции, что он узнал о закрытии только после того, как было объявлено тревогу. Он назвал отсутствие коммуникации с городом неприемлемым.

«Решения, принимаемые без уведомления и координации, ставят под угрозу жизни и создают ненужную опасность и путаницу», — сказал Джонсон. «Это было крупное и ненужное нарушение, которого не было со времен 11 сентября».

Аэропорт описывает себя как ворота в западный Техас, южную Нью-Мексику и северную Мексику. Среди авиакомпаний, выполняющих рейсы, — Southwest, United, American и Delta.

Аналогичные временные ограничения на полеты по соображениям безопасности оставались в силе в среду утром в районе Санта-Тереза, Нью-Мексико, примерно в 15 милях (24 километрах) к северо-западу от аэропорта Эль-Пасо. Представители FAA не сразу объяснили, почему эти ограничения остались в силе.

Сенатор Бен Рей Лухан, демократ от Нью-Мексико, заявил в заявлении, что он ищет ответы у FAA и администрации «о том, почему воздушное пространство было закрыто без уведомления соответствующих должностных лиц, оставляя путешественников в состоянии ненужного хаоса».

Закрытие и повторное открытие вызывают путаницу у путешественников

Планы путешествий с обеих сторон границы были нарушены.

Мария Арасе́лия в среду утром тащила две чемодана через пешеходный мост из Чихуахуа в Эль-Пасо. У нее был запланирован рейс в Иллинойс на послеобеденное время.

Получив сообщение в 4 утра о 10-дневном закрытии, она спешила искать альтернативные варианты, даже как добраться до другого аэропорта. Затем пришло уведомление, что аэропорт Эль-Пасо открылся.

«Это стрессово, и нет времени вносить столько изменений, особенно если нужно вернуться на работу», — сказала Арасе́лия.

Ли сообщил из Эль-Пасо, Техас, а Фанк — из Омахи, Небраска. В статье использованы материалы журналистов Associated Press: Джима Вертуну в Остине, Техас; Джоша Фанка в Омахе, Небраска; Дарлин Супервилль, Майка Балсамо и Константина Торопина в Вашингтоне; Кэти МакКормак в Конкорде, Нью-Гэмпшир; Марии Верза в Мехико и Кристиана Торреса Чавеса в Чихуахуа, Мексика.