Посуха на заході США — це набагато більше, ніж сезон лиж

Рекордний сніговий голод із безпрецедентною спекою вражає більшу частину американського Заходу, виснажуючи майбутні водні ресурси, роблячи регіон більш вразливим до лісових пожеж і шкодячи зимовому туризму та відпочинку.

Рекомендоване відео

Вчені стверджують, що покриття снігом і глибина снігу обидва знаходяться на найнижчих рівнях за десятиліття, при цьому щонайменше 67 західних метеостанцій зафіксували найтепліший грудень і початок лютого за всю історію. Нормальне снігове покриття цього часу року має становити близько 460 000 квадратних миль — приблизно розмір Каліфорнії, Юти, Айдахо та Монтани, але цього року воно становить лише розмір Каліфорнії, близько 155 000 квадратних миль, повідомляє Національний центр даних про сніг і лід.

«Я ще ніколи не бачив такої зими», — сказав директор центру Марк Серрезе, який прожив у Колорадо майже 40 років. «Цей патерн, у якому ми зараз перебуваємо, настільки стійкий».

Сніговий покрив — вимірюваний за кількістю затриманої води — в Орегоні не лише рекордно низький, а й на 30% нижчий за попередній рекорд, повідомив Джейсон Гerllich, координатор системи раннього попередження про засуху регіону для Національної адміністрації океанічних і атмосферних досліджень.

Більша частина США на сході від Скелястих гір покрита снігом і переживає понад два тижні надзвичайно холодної погоди, але у Вест Джордані, Юта, передмісті Солт-Лейк-Сіті, Тревор Стівенс минулого тижня пішов у магазин у шортах і футболці.

«Зараз на землі немає снігу», — сказав він у відеоінтерв’ю, дивлячись у вікно і шкодуючи про відсутність можливостей для сноубордингу. «Я б набагато більше хотів льодових доріг і снігу, ніж те, що тут відбувається зараз».

Стурбованість щодо водопостачання та лісових пожеж

Курорти для зимових видів спорту вже стикалися з важким сезоном, але відсутність снігу була настільки тривалою, що зростають побоювання щодо ширших наслідків.

Орегон, Колорадо та Юта повідомили про найнижчий сніговий покрив за всю історію з 1980-х років.

Сухий січень означає, що більшість штатів отримали половину або менше за середню кількість опадів. У поєднанні з сонячними днями і вищими за середні температури це означає мало снігу за місяць, який зазвичай приносить багато снігу в більшій частині Тихоокеанського Північного Заходу та Північних Скелястих гір. Через сильні дощі в грудні Каліфорнія перебуває у кращій ситуації, ніж інші штати, повідомили вчені.

Станом на понеділок минуло 327 днів з моменту, коли в міжнародному аеропорту Солт-Лейк-Сіті випало 1 дюйм снігу, що є найтривалішим періодом з 1890-91 років, повідомляє Національна служба погоди.

Мізерний сніг у Колорадо та Юті поставив Верхньо-Колорадоцький басейн річки у центр снігової засухи, повідомив Гerllich.

Міцний сніговий покрив у горах, що повільно тане з настанням весни, забезпечує стабільний потік води у струмки та річки. Це допомагає гарантувати достатню кількість води пізніше в році для сільського господарства, міст, гідроелектростанцій та інших потреб.

Але відсутність снігу або швидке танення означає менше води для поповнення річок, таких як Колорадо, пізніше в сезоні.

«Це досить велика проблема для басейну Колорадо», — сказав Деніел Свейн з Інституту водних ресурсів Каліфорнійського університету.

Експерти зазначили, що снігова засуха може також спричинити ранній сезон лісових пожеж. Зникнення снігу раніше за середнє залишає землю відкритою для теплішої погоди навесні та влітку, що швидше висушує ґрунти і рослинність, сказав Деніел МакЕвой, дослідник Західного регіонального кліматичного центру.

Надто тепло для снігу

Хоча погода була сухою, рекордно низький сніговий покрив здебільшого зумовлений тим, наскільки теплим був Захід, що пов’язано з кліматичними змінами через спалювання вугілля, нафти і природного газу, повідомили кілька вчених. З 1 грудня у Західній частині було побито або прив’язано понад 8500 щоденних рекордів високих температур, повідомляє NOAA.

Більша частина опадів, які зазвичай падають у вигляді снігу і залишаються у горах місяцями, тепер випадає у вигляді дощу, що швидше стікає, сказали Свейн та інші вчені. Це проблема, про яку попереджали через зміни клімату.

Відсутність снігу трапляється час від часу, але надмірна теплість була такою екстремальною, що її легше пов’язати з кліматичними змінами, сказав Русс Шумахер, професор атмосферних наук у Колорадському державному університеті та кліматолог штату Колорадо.

«Було так тепло, особливо у грудні, що сніг йшов лише на найвищих частинах гір», — сказав МакЕвой. «А потім ми перейшли в січень, і майже скрізь стало дуже сухо за останні три-чотири тижні, і погода залишалася теплою».

Очікується більш волога і прохолодна погода

Метеорологи прогнозують більш вологу і прохолодну погоду на Заході цього тижня з можливим снігом, тому це може бути піком снігової засухи. Але в багатьох районах все ще буде тепліше зазвичай, і вчені не налаштовані оптимістично щодо достатньої кількості снігу.

«Я не думаю, що ми повернемося до середніх або близьких до них показників», — сказав Шумахер. «Але принаймні ми можемо трохи зменшити ці дефіцити, якщо погода стане більш активною».

Агентство «Асошіейтед Прес» отримує підтримку від Фонду Валтон для висвітлення питань водних ресурсів і навколишнього середовища. Всі матеріали є виключною відповідальністю AP. Для всього екологічного висвітлення відвідайте https://apnews.com/hub/climate-and-environment

**Приєднуйтесь до Форуму інновацій у сфері праці Fortune **19–20 травня 2026 року в Атланті. Наступна ера інновацій у сфері праці вже тут — і старий сценарій переписується. На цьому ексклюзивному, енергійному заході зберуться найінноваційніші лідери світу, щоб дослідити, як штучний інтелект, людство і стратегія знову змінюють майбутнє роботи. Реєструйтеся зараз.