Скоро на Олімпійських іграх та у коледжі вашої дитини: флаг-футбол

Тисячі зібралися у Сан-Франциско напередодні найочікуванішої гри у календарі НФЛ. Але перед тим, як «Сієтл» та «Ньюінгленд Патріоти» зайняли центральне місце у Супербоулі LX, саме безконтактна версія гри знову й знову опинялася у центрі уваги.

Рекомендоване відео

Чи то найкращі гравці НФЛ змагалися у Пробоулі, чи то Міжнародний чемпіонат з флаг-футболу 2026 року, чи то низка показових заходів, що висвітлювали таланти спортсменів з усього світу, швидкий розвиток флаг-футболу був відповідним чином представленим у Сан-Франциско.

Гра, яка колись була обмежена перервою, останнім часом стрімко зростає. Це сприяє те, що три гіганти — НФЛ, NCAA та Міжнародний олімпійський комітет — підтримують розвиток цього виду спорту.

Міцна підтримка — одна з причин, чому флаг-футбол рухається вперед у рамках програми NCAA Emerging Sports for Women з швидкістю, яку мало які спорти пережили.

«З будь-яким спортом, який проходить через цю програму, і флаг-футболом, який є хорошим недавнім прикладом, коли за ним стоять кілька організацій і вони працюють разом для досягнення спільної мети, це набагато успішніше для зростання», — сказала Гретхен Мірон, директорка з освіти та зовнішніх зв’язків NCAA, агентству Associated Press.

Програма Emerging Sports допомогла вісім жіночих виїзних видів спорту досягти статусу чемпіонату з моменту її створення у 1994 році: пляжний волейбол, веслування, хокей на льоду, водне поло, боулінг, боротьба, трюки та акробатика і трамплін.

Після вступу до програми, щонайменше 40 університетів мають підтримувати цей спорт на рівні varsity, щоб його могли розглядати для наступних етапів. Це — орієнтир, якого не змогли досягти такі спорти, як кінний спорт і регбі, після багатьох років у програмі. Флаг-футбол, який увійшов до програми в середині січня, очікується, що матиме значно понад 40 varsity-програм до весни.

Цей спорт також пропонує рішення для питань рівності, з якими довго боролися коледжні спортивні програми. У спортивному ландшафті коледжів, історично домінованому чоловічим футболом і баскетболом, жіночий флаг-футбол пропонує новий спосіб розширити можливості участі.

Щонайменше, він може допомогти з дотриманням вимог Title IX, що вимагає від спортивних департаментів пропонувати можливості, які адекватно відображають студентське населення.

«Одна з причин, чому багато університетів додають жіночі види спорту, полягає в тому, що вони продовжують оцінювати і переконуватися, що їхня структура збалансована з точки зору Title IX», — сказала Мірон.

Кінний спорт і регбі потребують більших складів команд, тому університет із невеликим дисбалансом може обрати менший додаток. Флаг-футбол із середнім складом команди близько 20–25 спортсменів може допомогти заповнити цю прогалину.

«Я б сказала, що зараз у нас дуже високий рівень участі серед жінок», — сказала Мірон. «Але все ще існує значний розрив між чоловіками та жінками щодо загальних можливостей участі».

У 2023 році МОК проголосував за додавання флаг-футболу як офіційного олімпійського виду спорту, який дебютує на Олімпійських іграх 2028 року у Лос-Анджелесі, що свідчить про широту його охоплення.

Комісар НФЛ Роджер Гуделл назвав доступ однією з рушійних сил цього зростання.

«Це один із найгарячіших видів спорту у світі», — сказав Гуделл напередодні Супербоулу. «Мене надихає бачити людей, які раніше не мали доступу до цієї гри, і тепер мають шанс грати. Це особливо стосується молодих жінок».

Присутність на Олімпійських іграх може лише допомогти новому виду спорту, за словами офісу інклюзії NCAA. Видимість, пов’язана з участю у найбільшій арені, може призвести до збільшення рівня участі та прискореного проходження через шлях у NCAA.

Оголошення про включення до Олімпійських ігор відкрили майбутнє, про яке мріяли деякі з найкращих гравців флаг-футболу, таких як квотербек Діана Флорес.

«Олімпіада — вершина кар’єри будь-якого спортсмена», — сказала Флорес. «Як молода дівчина, я зростала, дивлячись на Олімпійські ігри кожні чотири роки і просто, як, замислюючись, якою була б ця можливість, бо флаг навіть не розглядався. … Двері навіть не було. Це мрія, яка стала реальністю — мати можливість бути частиною цього, — для мене і для всієї світової спільноти флаг-футболу».

Спортивний журналіст AP Пат Греман у Борміо, Італія, зробив внесок у цей репортаж.

**Приєднуйтесь до нас на Форумі інновацій у сфері праці Fortune **19–20 травня 2026 року в Атланті. Наступна ера інновацій у сфері праці вже тут — і старий сценарій переписується. На цьому ексклюзивному, енергійному заході зберуться найінноваційніші лідери світу, щоб дослідити, як штучний інтелект, людяність і стратегія знову змінюють майбутнє роботи. Реєструйтеся зараз.