Говард Лутнік зізнався у більшій кількості зустрічей з Джеффрі Епштейном, ніж раніше відомо, під час допиту від демократів

Під допитом у вівторок від демократів міністр торгівлі Говард Лутнік визнав, що він зустрічався з Джеффрі Епштейном двічі після його засудження у 2008 році за підбурювання до проституції неповнолітніх, що суперечить попередньому твердженню Лутніка про те, що він розірвав зв’язки з покійним фінансистом після 2005 року.

Рекомендоване відео

Лутнік знову зменшив значення своїх стосунків із засудженим фінансистом, який колись був його сусідом у Нью-Йорку, коли його допитували демократи під час засідання підкомітету Сенату з питань асигнувань. Він описав їхній контакт як кілька електронних листів і дві зустрічі, що відбувалися з роками між собою.

«Я не мав з ним ніяких стосунків. Я майже нічого не мав спільного з ним», — сказав Лутнік законодавцям.

Але Лутнік стикається з зростаючим пильним увагою, включаючи заклики до його відставки, після того, як розкриття справових матеріалів щодо Епштейна спростували його заяви у подкасті минулого року про те, що він вирішив «ніколи більше не бути в одній кімнаті» з Епштейном після туру його дому у 2005 році, що засмутило Лутніка та його дружину.

Міністр торгівлі повідомив сенаторам у вівторок, що він і його сім’я фактично обідали з Епштейном на його приватному острові у 2012 році, а також мали ще одну годинну зустріч у домі Епштейна у 2011 році. Лутнік, член кабінету президента Дональда Трампа, є найвідомішим американським чиновником, якого закликають до відставки через двопартійні вимоги у зв’язку з його зв’язками з Епштейном. Його визнання сталося на тлі того, що законодавці шукають відповідь на питання, що таке відповідальність у контексті розкритих матеріалів, відомих як файли Епштейна.

У країнах, таких як Сполучене Королівство, файли Епштейна спричинили відставки та позбавлення королівських привілеїв, але поки що американські посадовці не стикнулися з такою ж мірою покарань.

Сенатори прагнуть розібратися у зв’язках Лутніка з Епштейном

Демократ Сен. Кріс Ван Холлен, який допитував Лутніка, сказав йому: «Немає ознак того, що ви самі брали участь у будь-яких правопорушеннях із Джеффрі Епштейном. Йдеться про те, що ви вважаєте, що ви ввели в оману країну та Конгрес на основі ваших попередніх заяв».

Ван Холлен, Демократ від Мериленд, не закликав одразу до відставки Лутніка у понеділок, але попросив надати документи щодо будь-яких зв’язків із Епштейном.

«Абсолютно необхідно, щоб він надав Конгресу ці документи, враховуючи його неправдиві заяви, і тоді ми визначимося далі», — сказав він.

Під час засідання Сенату Лутнік заявив, що подумає над цим запитом, додавши: «Я нічого не маю приховувати».

Однак кілька сенаторів-республіканців також ставили під сумнів його зв’язки з Епштейном. Сенатор Роджер Вікер, республіканець із Міссісіпі, сказав, що візит на приватний острів Епштейна «піднімав би питання». А сенатор Том Тілліс, республіканець із Північної Кароліни, повідомив журналістам: «Це щось, що мене турбує».

Тілліс утримався від закликів до відставки Лутніка, але додав, що «він зробив би собі послугу, просто виклавши точно, що і що не трапилося в рамках, здається, цікавої взаємовідносин, яка включала бізнесові зв’язки».

Двоє членів Палати представників закликають до відставки

Тим часом члени Палати представників, які ініціювали законодавчий процес щодо примусового розкриття файлів, закликають Лутніка подати у відставку. Республіканець Томас Массі з Кентуккі закликав це зробити у вихідні після того, як були оприлюднені електронні листи, що натякали на зустрічі між Лутніком і Епштейном.

Демократ із Каліфорнії Ро Кханна приєднався до Массі у понеділок із тиском на Лутніка залишити посаду.

«Згідно з доказами, він має бути звільнений з Кабінету», — сказав Кханна.

Він додав: «Це не стосується якоїсь конкретної особи. У цій країні потрібно прийняти рішення. Чи дозволимо ми багатим і впливовим людям, які є друзями і не мали проблем із веденням бізнесу та з’являлися з педофілом, який зґвалтує неповнолітніх дівчат, просто пройтися?»

Приєднуйтесь до нас на Форумі інновацій у сфері праці Fortune 19–20 травня 2026 року в Атланті. Наступна ера інновацій у сфері праці вже тут — і старий сценарій переписується. На цьому ексклюзивному, енергійному заході зберуться найінноваційніші лідери світу, щоб дослідити, як штучний інтелект, людяність і стратегія знову змінюють майбутнє роботи. Реєструйтеся зараз.