План Піта Хегсета щодо випробування лазерів проти картелів призвів до повної зупинки аеропорту Ель-Пасо на цілий день, повідомляють джерела

Різке та несподіване закриття повітряного простору над Ель-Пасо, Техас, у середу сталося через плани Пентагону протестувати лазер для використання у знищенні дронів, які використовують мексиканські наркокартелі, повідомили троє осіб, ознайомлених із ситуацією, які попросили залишитися анонімними для розкриття чутливих деталей.

Рекомендоване відео

Це спричинило напруженість із Федеральною авіаційною адміністрацією, яка прагнула забезпечити безпеку комерційних польотів, і обидві агенції намагалися координувати свої дії, повідомили двоє джерел.

Незважаючи на заплановану пізніше цього місяця зустріч для обговорення питання, Пентагон хотів продовжити тестування лазера, що змусило FAA закрити повітряний простір. Не було ясно, чи був лазер у підсумку застосований.

Міністр транспорту Шон Дюфі раніше заявив, що відповідь Міноборони та FAA на нейтралізацію проникнення дронів мексиканських картелів призвела до закриття повітряного простору. Проникнення дронів не є рідкістю вздовж кордону США та Мексики.

Офіційні особи Білого дому, FAA та Міністерства транспорту не відповіли одразу на запити щодо коментарів щодо цього конфлікту. У Пентагоні заявили, що не мають додаткової інформації, окрім їхнього заявлення, яке в основному збігалося з коментарем Дюфі.

Розслідування минулорічної авіакатастрофи над річкою Потомаак між пасажирським літаком і військовим гелікоптером, що забрала життя 67 осіб, показало, що FAA і Пентагон не завжди працювали злагоджено. Національне управління з безпеки транспорту повідомило, що FAA і Армія не обмінювалися даними про тривожну кількість близьких викликів біля аеропорту Рейгана та не вживали заходів щодо ризиків.

Демократична сенаторка Тамі Дакворт з Іллінойсу, колишня пілотеса військового гелікоптера, яка обіймає посади у комітетах з авіації та збройних сил, сказала, що питання в середу є останнім прикладом «вкрай недостатньої координації, яка є характерною для цієї адміністрації Трампа».

Спочатку FAA оголосила про 10-денне закриття повітряного простору Ель-Пасо, що заплутало мандрівників у аеропорту прикордонного міста з населенням майже 700 000 осіб. Пізніше кілька годин потому цю заборону скасували, і відновилися звичайні рейси після скасування 14 польотів. Жодна частина мексиканського повітряного простору не була закрита. Перед скасуванням у місцевих новинах показували застряглих мандрівників із багажем, які стояли в чергах біля кас авіакомпаній і пунктів оренди автомобілів.

Депутатка Вірджинія Ескобар, демократка, яка представляє округ, що включає Ель-Пасо, сказала, що ні її офіс, ні місцеві чиновники не отримали попереджень заздалегідь, і після скасування вона заявила: «Інформація, яку надає федеральний уряд, не збігається».

«Я вважаю, що FAA зобов’язана надати громаді та країні пояснення, чому це сталося так раптово і різко, і чому його скасували так швидко і несподівано», — сказала Ескобар під час пресконференції.

Перетин кордону та активність дронів не нові

Депутат Тоні Гонсалес, чий округ охоплює приблизно 800 миль (1300 кілометрів) уздовж кордону Техасу з Мексикою, сказав, що спостереження за дронами картелів є звичайним явищем.

«Для тих із нас, хто живе і працює вздовж кордону, щоденні проникнення дронів кримінальних організацій — це наше повсякденне життя. Це для нас звичайний день», — сказав Гонсалес.

Стивен Віллоубі, заступник директора програми боротьби з дронами у Міністерстві внутрішньої безпеки, у липні повідомив Конгресу, що картелі майже щодня використовують дрони для транспортування наркотиків через кордон і спостереження за агентами Патрульної служби кордону. За його словами, у другій половині 2024 року було виявлено понад 27 000 дронів у межах 500 метрів (1600 футів) від південного кордону, переважно вночі.

Мексиканські офіційні особи ставлять під сумнів пояснення

На запит щодо пояснення, яке надали американські офіційні особи, президент Мексики Клаудія Шейнбаум сказала, що у неї «немає інформації про використання дронів на кордоні». Вона зазначила, що якщо уряд США має більше інформації, вони повинні зв’язатися з урядом Мексики.

Міністри оборони та морської піхоти Мексики планували поговорити з офіційними особами Північного командування США у Вашингтоні у середу у зустрічі, яку відвідали представники кількох інших країн, повідомила Шейнбаум під час пресконференції. Вона додала, що мексиканські офіційні особи «слухатимуть» на цій зустрічі і що її уряд досліджуватиме «точні причини» закриття.

Ель-Пасо є центром транскордонної торгівлі поряд із містом Чіуауа. Це місто має близько 1,5 мільйона мешканців, і частина його жителів звикла користуватися об’єктами, включаючи аеропорти, з обох боків кордону. Такий легкий доступ до США зробив Чіуауа, як і інші прикордонні міста, привабливим для мексиканських наркокартелів, які прагнуть захистити свої маршрути контрабанди наркотиків і мігрантів на північ, а також грошей і зброї, що рухаються на південь.

«Це був масштабний і непотрібний перерву»

Мер Ель-Пасо Ренард Джонсон на пресконференції заявив, що він дізнався про закриття лише після того, як було оголошено тривогу. Він сказав, що недопустимо не повідомляти місто про такі рішення.

«Рішення без попередження і координації ставлять під загрозу життя і створюють непотрібну небезпеку та плутанину», — сказав Джонсон. «Це був масштабний і непотрібний перерву, такого не було з часів 9/11».

Аеропорт позиціонує себе як ворота до західного Техасу, південної Нью-Мексико та північної Мексики. Серед авіакомпаній, що там літають, — Southwest, United, American і Delta.

Подібне тимчасове обмеження польотів на 10 днів через особливі заходи безпеки залишалося в силі у середу вранці навколо Санта-Терези, Нью-Мексико, приблизно за 15 миль (24 кілометри) на північний захід від аеропорту Ель-Пасо. Представники FAA не одразу пояснили, чому це обмеження залишалося в силі.

Сенатор Бен Рей Лухан, демократ з Нью-Мексико, у заяві повідомив, що він шукає відповіді у FAA та адміністрації «чому повітряний простір було закрито спочатку без повідомлення відповідних посадових осіб, залишивши мандрівників у непотрібному хаосі».

Закриття і повторне відкриття спричинили плутанину для мандрівників

Плани подорожей з обох боків кордону були порушені.

Марія Арасе́лія в середу вранці тягнула дві валізи через пішохідний міст із Чіуауа до Ель-Пасо. У неї був запланований рейс до Іллінойсу на післяобідню пору.

Після отримання повідомлення о 4 ранку про 10-денне закриття вона намагалася знайти інші варіанти, навіть як дістатися до іншого аеропорту. Потім прийшло повідомлення, що аеропорт Ель-Пасо знову відкритий.

«Це стресово, і немає часу робити так багато змін, особливо якщо потрібно повернутися на роботу», — сказала Арасе́лія.

Лі повідомив з Ель-Пасо, Техас, а Фанк — з Омахи, Небраска. Автори Associated Press Джим Вертуну у Остіні, Техас; Джош Фанк у Омахі, Небраска; Дарлін Супервілл, Майк Бальсамо і Константин Торопін у Вашингтоні; Кеті МакКормак у Конкорді, Нью-Гемпшир; Марія Верза у Мехіко та Крістіан Торрес Чавес у Чіуауа, Мексика, зробили внески.

**Приєднуйтесь до нас на Форумі інновацій у сфері праці Fortune 19–20 травня 2026 року в Атланті. Наступна ера інновацій у сфері праці вже тут — і старий сценарій переписується. На цьому ексклюзивному, енергійному заході зберуться найінноваційніші лідери світу, щоб дослідити, як штучний інтелект, людяність і стратегія знову змінюють майбутнє роботи. Реєструйтеся зараз.