Khi mùa đông khắc nghiệt nhất đến với Hoa Kỳ: một cơn bão tuyết, băng giá và nhiệt độ cực lạnh

Khi mùa đông tiến sâu hơn tại Hoa Kỳ, hệ thống thời tiết khắc nghiệt nhất của mùa sẽ đến gần với quy mô vô cùng lớn. Khi hiện tượng này bắt đầu tại Hoa Kỳ, nó sẽ mang theo sự kết hợp tàn khốc của không khí Bắc Cực, lượng mưa phổ biến và nhiệt độ cực kỳ thấp ảnh hưởng đến hàng triệu cư dân từ miền Tây Nam đến bờ biển Đại Tây Dương.

Quy mô của cơn bão tuyết sắp tới

Theo phân tích của AccuWeather và Fox Weather, khi mùa đông đến đúng như dự kiến trong giai đoạn này, hệ thống thời tiết sẽ đạt kích thước ấn tượng. Dự kiến sẽ ảnh hưởng đến hơn hai mươi bang khi di chuyển từ miền Tây Nam ra phía đông, bao phủ một phạm vi rộng hơn 2000 dặm (hơn 3000 km). Cơn bão tuyết này sẽ gây ảnh hưởng đến hơn 150 triệu người, với ước tính có thể lên tới 175 triệu cư dân.

Sự phát triển của hệ thống bắt đầu từ thứ Sáu tới (ngày 13 tháng 2) và sẽ duy trì hoạt động suốt cuối tuần, với các tác động có thể kéo dài vài ngày sau do không khí Bắc Cực duy trì. Các thành phố lớn như Dallas, Austin, New York, Boston và Washington D.C., cùng nhiều nơi khác, nằm trong quỹ đạo trực tiếp của hiện tượng này. Sự chồng chéo của nhiều nguy cơ—lượng tuyết dày đặc ở một số khu vực, băng giá nghiêm trọng ở nơi khác, và khối không khí Bắc Cực giữ nhiệt độ cực thấp—làm cho sự kiện này trở thành một trong những phức tạp nhất của mùa đông.

Các khu vực có nguy cơ cao nhất: mưa tuyết cực đoan

Một dải rộng lớn trên lãnh thổ sẽ trải qua lượng tuyết tích tụ đáng kể, đòi hỏi công tác dọn dẹp tích cực. Khu vực này kéo dài từ đông bắc New Mexico và tây bắc Texas, qua Kansas và phía bắc Oklahoma, đến tận đông nam New York, New Jersey và New England.

Tại các khu vực bị ảnh hưởng bởi cơn bão tuyết, nhiều địa phương nằm trong trung tâm lạnh nhất của hệ thống có thể ghi nhận lượng tuyết tích tụ từ 6 đến 12 inch (15 đến 30 cm). Trong các khu vực núi của dãy Appalachian, lượng tuyết có thể vượt quá 2 feet (0,6 mét), làm tăng đáng kể nguy cơ bị cô lập kéo dài và khó khăn trong vận chuyển.

Các tuyến đường đô thị đông đúc—Dallas, Austin, Oklahoma City, Nashville, Atlanta, Charlotte, Philadelphia và Boston—sẽ đối mặt với tác động đáng kể ngay cả khi lượng tuyết tích tụ vừa phải, do lưu lượng giao thông và dân số tập trung cao tại các khu vực này.

Băng giá là mối đe dọa chính trong cơn bão

Trong khi tuyết là một thách thức lớn, thì băng giá mới là mối nguy hiểm nghiêm trọng nhất của cơn bão tuyết này. Hơn 15 bang, từ Nevada đến bờ Đông, sẽ trải qua các đợt mưa đóng băng từ thứ Sáu đến thứ Hai tới.

Các khu vực nguy cơ cao nhất bao gồm các dải từ trung tâm Texas đến Tennessee, Bắc Carolina và South Carolina. Tại các điểm cụ thể của các khu vực này, cùng với Georgia, Arkansas, Louisiana và Mississippi, dự báo lượng băng tích tụ lên tới nửa inch (1,3 cm). Mặc dù độ dày này có vẻ nhỏ, nhưng đủ để đổ ngã cây cối, làm hỏng các đường dây điện và gây mất điện diện rộng, có thể ảnh hưởng đến toàn bộ cộng đồng trong nhiều ngày.

Nhiệt độ dưới 0 độ: thời gian và phạm vi của không khí Bắc Cực

Sau khi các đợt mưa kết thúc, không khí Bắc Cực sẽ duy trì sự chiếm ưu thế kéo dài trên phần lớn lãnh thổ phía đông Bắc Mỹ. Tại các thành phố như Dallas, dự kiến nhiệt độ sẽ giảm xuống dưới 32°F (0°C) trong vòng 48 đến 60 giờ liên tiếp, điều kiện này dù không bằng cường độ của đợt bùng phát lịch sử tháng 2 năm 2021, nhưng kết hợp với quy mô lớn của cơn bão sẽ làm tăng đáng kể tác động tổng thể.

Trong khu vực Trung Tây và Đông Bắc, nhiệt độ cao nhất sẽ nằm trong phạm vi một chữ số hoặc thậm chí chỉ khoảng 10°F (-12°C đến -9°C). Những điều kiện cực đoan này sẽ gây khó khăn lớn cho công tác dọn tuyết và làm tăng nguy cơ mắc các bệnh về hạ thân nhiệt và đông cứng cho những người phải ở ngoài trời trong thời gian dài. Khi mùa đông đến với mức độ khắc nghiệt như vậy, các hệ thống cấp cứu và dịch vụ phản ứng sẽ đối mặt với những thử thách lớn nhất của mùa đông lạnh.