Giám đốc điều hành American Airlines Robert Isom đang đối mặt với sự phản đối ngày càng gia tăng trong nội bộ, với Hiệp hội Phi công Liên minh (APA) đại diện cho 16.000 phi công đang xem xét bỏ phiếu không tín nhiệm ông trong vai trò lãnh đạo. Sự kiểm tra của liên đoàn xuất phát từ kết quả tài chính kém cỏi của hãng hàng không và những thiếu sót trong hoạt động được phơi bày trong các gián đoạn mùa đông gần đây.

Căng thẳng cốt lõi phản ánh những mối quan tâm chiến lược sâu xa hơn: American Airlines vẫn còn nợ khoảng $35 tỷ đô la trong khi gặp khó khăn trong việc bắt kịp lợi nhuận và hiệu quả của các đối thủ cạnh tranh như United Airlines, đặc biệt ở các thị trường cạnh tranh như Chicago. Giám đốc điều hành American Airlines và đội ngũ quản lý hiện đang bị chỉ trích vì không thể đưa ra một lộ trình rõ ràng để thu hẹp khoảng cách hiệu suất này.

Ngoài những mâu thuẫn nội bộ, hãng hàng không còn phải đối mặt với áp lực thị trường ngày càng gia tăng. Phi công cho rằng ban quản lý đã chuẩn bị kém cho các thách thức vận hành, hạn chế khả năng của hãng trong việc đầu tư vào tiền lương cho phi công và cải thiện hoạt động. Mâu thuẫn đang nảy sinh này đe dọa làm trầm trọng thêm những khó khăn hiện tại của American Airlines khi ngành công nghiệp yêu cầu cao hơn về xuất sắc trong vận hành và lợi nhuận—những áp lực hiện đã lan rộng đến cả ban điều hành.