美國西部的乾旱遠不僅僅影響滑雪季節

創紀錄的雪旱伴隨前所未有的高溫席捲美國西部大部分地區，耗盡未來的水資源，使其更易受到野火的威脅，並損害冬季旅遊和休閒活動。

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科學家表示，雪覆蓋和雪深都達到了數十年來的最低水平，至少有67個西部氣象站測得的12月到2月初的溫度是有記錄以來最暖的。這個時候正常的雪覆蓋面積應該約為46萬平方英里——大約是加州、猶他州、愛達荷州和蒙大拿州的總和，但根據國家雪冰資料中心的數據，今年的雪覆蓋面積只有加州大小，約15.5萬平方英里。

“我從未見過這樣的冬天，”該中心主任馬克·塞雷茲（Mark Serreze）說，他在科羅拉多州工作了將近40年。“我們現在的模式非常持久。”

奧勒岡州的雪包——即被雪水困住的水量——不僅創下了最低紀錄，還比之前的紀錄低30%，國家海洋與大氣管理局（NOAA）區域乾旱預警系統協調員傑森·格利奇（Jason Gerlich）表示。

美國東部落基山以東的大部分地區仍被積雪覆蓋，並經歷超過兩週的異常寒冷，但在猶他州鹽湖城郊區的西約旦，特雷弗·史蒂芬斯（Trevor Stephens）上週穿著運動短褲和T恤去商店。

“現在地面上沒有雪，”他在一段視頻訪談中說，望著窗外，哀嘆缺乏滑雪的機會。“我肯定寧願路面結冰有雪，也不想現在這樣的情況。”

對水資源和野火的擔憂

滑雪場本已度過艱難的季節，但雪的持續缺乏讓人們擔心更廣泛的影響。

奧勒岡州、科羅拉多州和猶他州的全州雪包都創下了自1980年代初以來的最低紀錄。

乾燥的1月使得大多數州的降水量只有平均值的一半甚至更少。加上晴朗天氣和高於平均的氣溫，這個本應積雪豐厚的月份卻幾乎沒有積雪堆積，這在歷史上是降雪較多的太平洋西北和北部落基山地區的常態。科學家表示，由於12月的強降雨，加州的情況比其他州要好。

根據國家氣象局的數據，截至星期一，鹽湖城國際機場已經327天沒有降下一英寸的雪，這是自1890-91年以來最長的持續時間。

科羅拉多州和猶他州的少量雪水使得上科羅拉多河流域成為雪旱的核心，格利奇說。

一個強大的山區雪包，隨著冬季轉暖到春天逐漸融化，能為溪流和河流提供穩定的水流。這有助於確保年後有足夠的水資源供農業、城市用水、水力發電系統等使用。

但缺雪或融化過快會導致河流如科羅拉多河的水量減少，影響後續的水資源補充。

“這對科羅拉多流域來說是個相當大的問題，”加州大學水資源研究所的丹尼爾·斯韋恩（Daniel Swain）說。

專家表示，雪旱還可能提前引發野火季節。雪提前融化使得春夏季地面暴露在較暖的天氣中，導致土壤和植被更快乾燥，西部區域的氣候研究員丹尼爾·麥克伊沃伊（Daniel McEvoy）說。

氣溫過高不再下雪

儘管天氣乾燥，但創紀錄的低雪包主要是由於西部的高溫，這與燃燒煤炭、石油和天然氣引起的氣候變化有關，幾位科學家表示。根據NOAA的數據，自12月1日以來，西部已打破或平了超過8500個日最高溫紀錄。

大部分本應以雪形式降落並在山區停留數月的降水，現在都以雨的形式降下，且流失得更快，斯韋恩和其他科學家表示。這是科學家們對氣候變化的警告之一。

偶爾會出現無雪的情況，但如此極端的高溫更容易與氣候變化聯繫起來，科羅拉多州立大學大氣科學教授兼氣候學家羅斯·舒馬赫姆（Russ Schumacher）說。

“尤其是在12月，天氣如此溫暖，以至於雪只在山最高處才會降落，”麥克伊沃伊說。“然後我們進入1月，幾乎所有地方都變得非常乾燥，且持續了三到四週，天氣也一直很暖和。”

更濕、更涼的天氣即將來臨

氣象學家預計本週西部將迎來更濕潤、更涼爽的天氣，並伴有一些降雪，這可能是雪旱的高峰期。但許多地區仍將比平常更暖，科學家們對雪是否足夠持保留態度。

“我認為我們不太可能回到平均水平或接近那個水平，”舒馬赫姆說。“但如果天氣變得更活躍，我們至少可以逐步縮小這些差距。”

美聯社獲得沃爾頓家庭基金會對水資源和環境政策報導的支持。美聯社對所有內容負責。如需了解美聯社的環境報導，請訪問https://apnews.com/hub/climate-and-environment

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