大型石油公司再次擁抱全球勘探，雪佛龍重返利比亞

隨著美國頁岩油熱潮逐漸成熟，大型石油公司正展現出多年來未曾有過的行動：擴展全球勘探範圍，超越美洲。在最近最引人注目的舉措中，雪佛龍（Chevron）於2月11日宣布重返利比亞，距離上次退出已逾15年。

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經過二十年來全球油氣勘探的低迷，前沿勘探正逐步回暖。行業內最大的生產商曾削減在全球高成本努力上的支出，轉而專注於德州西部的珀金盆地（Permian Basin）及美國本土的其他地區，以及已證實的海上油田，包括墨西哥灣。

作為背景，這一決策被證明是明智的：頁岩熱潮——結合水平鑽探與水力壓裂（fracking）——使美國從20年前每天產油約500萬桶，轉變為全球領先的能源大國，日產量接近1400萬桶，甚至出口近500萬桶。

這使得雪佛龍、埃克森美孚（Exxon Mobil）等公司得以在全球範圍內放慢油氣開採的步伐，轉而更專注於國內的實際油氣鑽探。隨著美國頁岩油可能已達到高峰並進入平緩甚至輕微下降期，擺動的鐘擺再次向內陸回歸。

全球勘探正從歷史低點逐步回升，進展雖然緩慢，但明顯在反彈，Enverus Intelligence Research的主管Patrick Rutty表示。

“鑑於近期鑽探成功以及對油價峰值需求下降的擔憂減少，行業正在重新調整勘探優先級，這一動態預計在未來五年內將推動資源的較高捕獲率，” Rutty說。他補充說，隨著短期內需求持續上升，全球油短缺的風險仍然存在。

另一個導致全球勘探停滯的原因是，持續預測全球油需求最終會在本世紀晚些時候達到峰值並開始下降，原因是世界逐步轉向電動車和其他更清潔的燃料來源。但儘管需求增長已放緩，仍在持續上升，短期內的短缺似乎是更大的風險。

尤其是因為美國頁岩油井在產出大量油量數年後，往往比傳統油井更快枯竭。

重返前沿

因此，大型石油公司現在開始行動。

一個顯著的跡象是：曾經戰火紛飛的利比亞，首次在近20年內向國際公司授予勘探許可證。除了雪佛龍之外，意大利的Eni、西班牙的Repsol等也獲得了新許可。

雪佛龍正重返利比亞，此前在2010年由於政治動盪退出該國。

“利比亞擁有豐富的已證實油藏，並且有長期的產油歷史，”雪佛龍勘探副總裁Kevin McLachlan表示。“雪佛龍對其在油氣項目開發方面的豐富經驗和技術專長充滿信心，能夠支持利比亞進一步開發其資源。”

雪佛龍表示，這筆交易展現了公司日益關注北非東地中海地區的趨勢。雪佛龍也在擴展其在埃及、塞浦路斯和土耳其的業務。

在2月10日的財報電話會議中，BP稱其在利比亞海上的鑽探為“目前行業內最受關注的勘探井”。

雪佛龍也在與伊拉克重返的談判中。去年10月，埃克森美孚也簽署了重返伊拉克的協議。

雪佛龍董事長兼CEO邁克爾·韋爾斯（Michael Wirth）在1月30日的財報電話會議中強調了全球勘探的動力。他表示，越來越多的國家希望美國公司投資其資源開採，這種興趣正在增加。

“我們距離上一次真正認真考察利比亞已經十年以上了。這些情況正在改變，”韋爾斯說。“這些國家的資源潛力是無可否認的。伊拉克和利比亞是世界上最大的資源持有國之一。”

雪佛龍的最大產油樞紐毫無疑問是美國——佔其總產量的近一半。其次是其在哈薩克斯坦的領導地位。

去年以530億美元收購Hess後，雪佛龍也成為新興的圭亞那海上油氣產業的領頭羊。該公司正參與與競爭對手埃克森的合作，這是十年前首次在圭亞那發現油田——可謂本世紀最大的一次油田發現。然而，在成熟產業中，這樣的大型油田越來越少見。

問題是，隨著南美、非洲等前沿地區的勘探重新啟動，這一局面是否會改變。在南美，國際投資正增加在巴西、阿根廷、圭亞那的鄰國蘇里南——以及現在可能的圭亞那另一個鄰國委內瑞拉，因為特朗普政府正加強對其油氣產業的控制。

埃克森美孚董事長兼CEO達倫·伍茲（Darren Woods）在10月的財報電話會議中推崇其努力。

“隨著[美國頁岩]枯竭曲線，行業必須持續長期思考、投資並尋找資源。我認為，這一點你現在已經看到展開了，”伍茲說。“人們看到這些資源及其前景，並轉向長期、更長周期的項目。我們從未將目光從這個方向移開。”