中產階級45年的衰退每年讓你損失$12,000

儘管週三的就業報告好於預期，但關於21世紀生活的一個更廣泛且令人不便的事實是：勞動者所分得的經濟蛋糕份額越來越少。事實上，這一模式已經加速了近50年。

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根據美國商務部的數據，2025年第三季度，進入員工工資和福利的國內總收入份額降至51.4%，低於1980年的58%，《華爾街日報》的首席經濟評論員格雷格·伊普（Greg Ip）指出。在同期內，企業利潤，即用來擴展業務或支付所有者的剩餘現金，持續上升，第三季度已接近國內總收入的12%，而1980年為6%。

Axios 計算了這些數據，並估算工資作為國內總收入的比例下降，平均每個美國人每年少帶回約12,000美元；這相當於每年美國工人總計約2兆美元的薪酬損失。這也意味著中位數年收入幾乎增加了20%。

“毫無疑問，這促進了不平等以及中位數收入的停滯，”喬治城大學的勞動經濟學家哈里·J·霍爾策（Harry J. Holzer）對《財富》表示。

他將這一轉變部分歸因於工人政治力量的削弱。“這是自動化和全球化的結合，讓資本所有者比工人更受益，以及像集體談判這樣的平衡機制的衰退。”

但你不必聽格雷格·伊普、Axios 或《財富》：政府本身也承認，中產階級的結構已經發生了變化。

長期的模式

國會預算辦公室（CBO）最近發布的一份報告揭示了國內頂尖收入者與中產階級之間日益擴大的收入差距。從1979年到2022年，前1%的家庭在經濟蛋糕中的份額從7%翻倍至14%，即使考慮轉移支付和稅收。在同一期間，收入在“中間三個五分位數”家庭——年收入在63,000美元到121,000美元之間——的份額在轉移支付和稅收後減少了六個百分點。

如果放大來看，超富階層之間的差距更為明顯。收入最高的五分位數家庭（年收入超過307,000美元）自1979年以來已經翻倍以上，而前0.01%的收入則增長了七倍以上。當然，整體國家財富結構變得更為富裕，但這伴隨著最富有者獲得了大部分利益的顯著增加。

CBO的報告指出，市場收入，特別是資本利得，是造成這一分歧的主要推動力。然而，自動化也在擴大這一差距。麻省理工學院（MIT）2022年的一項研究發現，自1980年以來，自動化一直是推動收入不平等的主要原因，主要是自動化取代了大多數教育程度較低的工人。然而，該研究是在人工智能（AI）出現之前發布的，而AI預計只會加劇企業利潤與勞動工資和福利之間的差距。

預計AI的發展將取代所有教育水平的工人。Anthropic的CEO達里奧·阿莫迪（Dario Amodei）認為，AI可能會消滅一半的入門級白領工作，並在未來五年內將失業率推升至20%。而且，隨著入門級工作的自動化，大學畢業生正進入近年來最艱難的就業市場。

“如果讓市場自行決定，AI可能真的會成為一種極大節省勞動力的技術，但對工人來說可能並不太好，”霍爾策說。

僅去年，約有55,000個工作崗位與AI發展相關裁員，根據人力資源公司Challenger, Gray and Christmas的數據。許多裁員發生在科技行業。微軟裁減了9,000個工作崗位，原因是策略轉變與AI有關。Salesforce則裁減了4,000個客服工作崗位，以推動AI應用。

微軟最近公布了一份最易受到AI影響的40個職位名單，其中翻譯、銷售代表、歷史學家和作家被認為是受生成式AI影響最大的職業之一。

為了防止由AI自動化引發的災難性失業潮，霍爾策建議政府應提供保障措施和激勵措施，確保AI的推廣以人為本。“政府通過研究資助等方式支持，能夠鼓勵更偏向勞動力增強或以人為中心的AI，”霍爾策說。

“我認為，在AI時代，思考這一切可能如何持續以及我們可以採取什麼措施，都是非常明智的。我認為這是必須的。”

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