中產階級45年的衰退每年讓你損失$12,000

儘管週三的就業報告好於預期，但有一個更廣泛且令人不便的事實：在21世紀的生活中，勞動者所分得的經濟蛋糕份額越來越少。事實上，這一模式已經加速了近50年。

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根據美國商務部的數據，2025年第三季度，進入員工工資和福利的國內總收入份額降至51.4%，低於1980年的58%，正如《華爾街日報》的首席經濟評論員格雷格·伊普（Greg Ip）所指出。在同期內，企業利潤，即用來擴展業務或支付所有者的剩餘現金，則持續上升，第三季度佔國內總收入的比例接近12%，而1980年為6%。

Axios 計算了這些數據，並估算工資作為國內總收入的比例下降，等同於每年少了1萬2千美元；也就是說，這種動態使得平均美國人每年帶回家的收入少了這麼多。這合計約2兆美元的年度薪酬，代表美國工人的總收入。這也意味著中位數年收入幾乎增加了20%。

“毫無疑問，這促進了不平等以及中位數收入的停滯，”喬治城大學的勞動經濟學家哈里·J·霍爾策（Harry J. Holzer）對《財富》表示。

他將這一轉變部分歸因於工人政治力量的削弱。“這是自動化和全球化的結合，讓資本所有者比工人更受益，以及像集體談判這樣的平衡機構的衰退。”

但你不必只聽格雷格·伊普、Axios 或 財富：政府自己也承認，中產階級的結構已經改變。

長期的模式

國會預算辦公室（CBO）最近發布的一份報告揭示了國內頂尖收入者與中產階級之間日益擴大的收入差距。從1979年到2022年，前1%的家庭在經濟蛋糕中的份額從7%翻倍至14%，即使考慮轉移支付和稅收。另一方面，收入在“中間三個五分位數”家庭——年收入在6.3萬美元到12.1萬美元之間——的份額在轉移支付和稅收後，下降了六個百分點。

如果放大來看，超富階層之間的差距更為明顯。收入最高的五分位數家庭（年收入超過30.7萬美元）自1979年以來收入幾乎翻倍，而前0.01%的收入則增長了七倍以上。當然，整體國家財富結構變得更為富裕，但這伴隨著最富有者獲得大部分利益的明顯增加。

CBO的報告指出，市場收入，特別是資本利得，是造成這一分歧的主要推動力。然而，自動化也在擴大這一差距。一項2022年MIT的研究發現，自1980年以來，自動化一直是推動收入不平等的主要原因，主要是自動化取代了大多數教育程度較低的工人。然而，該研究是在人工智能（AI）出現之前發布的，而AI預計只會加劇企業利潤與勞動工資和福利之間的差距。

預計AI的發展將取代所有教育水平的工人。Anthropic的CEO達里奧·阿莫迪（Dario Amodei）認為，AI可能會消滅一半的入門級白領工作，並在未來五年內將失業率推升至20%。而且，部分原因是入門級工作的自動化，導致大學畢業生進入近年來最艱難的就業市場。

“如果讓市場自己決定，AI可能真的會成為一種極大節省勞動力的技術，但對工人來說可能並不太好，”霍爾策說。

僅去年，約有5.5萬個工作崗位與AI發展相關，根據人力資源公司Challenger, Gray and Christmas的數據。許多裁員發生在科技行業。微軟裁員9,000人，原因是策略轉變與AI有關。Salesforce則裁減了4,000個客服崗位，推動AI應用。

微軟最近公布了一份最易受到AI影響的40個職位名單，其中翻譯員、銷售代表、歷史學家和作家被認為是受生成式AI影響最大的職業之一。

為了防止由AI自動化引發的災難性失業潮，霍爾策建議政府應提供保障措施和激勵措施，確保AI的推廣以人為本。“政府通過研究資助等方式支持，能夠獎勵更偏向勞動力增強或以人為中心的AI，”霍爾策說。

“我認為，在AI時代，思考這個問題的持續性以及我們可以採取的措施是非常明智的。我認為這是必須的。”

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