电报的衰落反映了对化石燃料的影响

莱昂纳德·海曼 & 威廉·蒂尔斯

2026年2月12日星期四 上午4:00 GMT+9 5分钟阅读

全球电力行业正在发生变化。化石燃料（也许还有核能）的经济霸权正逐渐被太阳能和风能等可再生发电技术所取代。这一经济和技术转型类似于战争或体育赛事，具有明显的赢家和输家。我们的观点基于一个令人震惊且毫无争议的前提——即，生产相同商品的优越、低成本技术最终会占据主导地位。

让我们回顾一下从电报到电话的技术转变，看看是否能为当前的发电转型提供线索。

亚历山大·格雷厄姆·贝尔于1876年在美国获得了电话专利。到20世纪初，普遍电话服务已成为公认的标准。在这一早期阶段，电话使用不断增加，但随着经济的增长，电报系统的使用也在增加。大型商业用户依赖其传递的信息，尤其是在金融市场、铁路、报纸和政府中。最早的华尔街行情快线是一种特殊形式的电报。（顺便提一下，电报系统取代了从密苏里州圣约瑟夫到加利福尼亚的 Pony Express，后者需要十天时间传递消息。）

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电话和电报这两种竞争技术在20世纪初一直并存繁荣，尽管跨大陆电话服务的增长始于1920年左右，逐渐超越了电报的需求。成立于1851年的主要电报公司Western Union，在二战后几年失去了市场份额，并在1980年代通过不幸的企业重组和大量债务最终倒闭。然而，这个名字仍然具有极高的声望和价值，直到2006年在汇款业务中仍在使用。这两种通信技术——电话和电报——在几十年间并存盈利，尽管其中一种逐渐变得技术上无关紧要。

在我们看来，可再生能源是新的主导发电技术，类似于电话，逐渐取代电报。

从长远来看，可再生能源将在电力生产中彻底击败化石燃料，因为：

1) 可再生能源的生命周期运营成本更低（没有燃料成本）。这将是游戏的改变者。（好吧，目前还不太明显。预计的全部成本——包括储能——以及低成本化石燃料发电的成本相近。但化石燃料发电成本容易受到燃料价格通胀、污染控制和环境诉讼的影响，这些都应纳入任何现实的长期场景中考虑。）因此，考虑两种发电方式，生产相同商品，其中一种是化石燃料，具有巨大的（可能还在增加的）燃料成本；另一种技术则初期建设成本高（我们称之为资本成本），但发电几乎免费，意味着其运营成本相对较低。从经济角度来看，这无疑是一个无法逾越的竞争优势。这就是整个游戏的核心，剩下的都只是评论。

2) 可再生能源可以更快部署：新建时间为两年，而天然气发电厂和核电站则分别需要5-6年和10年以上。时间就是金钱，项目中投入的资本成本多年后会转嫁给消费者。

3) 电池的普及增加了可再生能源的渗透率，并开始解决其主要批评——发电的间歇性。电池提供储存能力，增强或补偿可再生能源的发电限制。在加利福尼亚等地，它们也在取代天然气发电。

4) 需求侧管理（DSM）技术也在改善电力负荷的调节，这只会推动转型。大型商业用电客户在公用事业服务区内通常对价格非常敏感，作为成熟的客户，他们愿意参与DSM项目，只要有合适的激励。

5) 可再生能源产生的污染和环境破坏更少。然而，在我们看来，气候变化的担忧与可再生能源的崛起关系不大。用现代俚语来说，“一切都关乎钱，宝贝。”

但在批发电力生产和从电报到电话的转变之间，还有一个更深的类比。电报的本质是简短的通信和数据传输。今天我们称之为电子邮件和传真。我们仍然以类似的方式交流，但通过完全不同的传输系统——数字和光纤。同样，照相机行业大多已成为遗迹，但人们仍然喜欢拍照和分享照片，只是现在用手机。我们认为，电力也没有什么不同。各种类型的电力消费者只关心价格实惠、可靠的电力，他们并不太在意电力的生产方式。出于上述原因，可再生能源将以更低的成本（以及更可靠的供应）生产电力，超越化石燃料竞争者。因此，它们将继续扩大市场份额，逐步取代所有市场中的化石燃料发电。

在电力行业，为了保持主导地位，化石燃料发电需要拥有更先进的技术和压倒竞争对手的价格优势。而我们目前的化石燃料行业既没有这些优势。其成本更多地仅仅跟随通胀率上升，不考虑天然气市场日益波动的因素。而可再生能源则是一项成本随着新科学进步（如电池材料和太阳能板效率）不断下降的技术。在我们看来，这种经济竞争就像一场战争，只有一方会胜出。化石燃料行业可能已经输了。

作者：莱昂纳德·海曼 和 威廉·蒂尔斯，来自Oilprice.com

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