大型石油公司再次拥抱全球勘探，雪佛龙重返利比亚

随着美国页岩油热潮逐渐成熟，大型石油公司正在采取多年来未曾有过的行动：增加在美洲以外的全球勘探。最近最引人注目的举措是雪佛龙（Chevron）于2月11日宣布重返利比亚，时隔15年。

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经过二十年的全球油气勘探低迷，前沿勘探正逐步回暖。行业内最大的生产商曾削减在全球高成本项目上的支出，转而专注于德克萨斯州西部的珀米安盆地及美国其他陆上地区，以及已验证的海上油田，包括墨西哥湾。

从整体来看，这一决定被证明是明智的：页岩热潮——结合水平钻井和水力压裂（压裂技术）——使美国从20年前每天产油500万桶的国家，变成了全球领先的能源大国，日产近1400万桶，甚至出口近500万桶。

这使得雪佛龙、埃克森美孚（Exxon Mobil）等公司得以在全球范围内减缓油气开采的步伐，转而更加专注于国内的油气钻探。随着美国页岩油可能达到峰值、趋于平稳甚至进入温和下降，摇摆的钟摆再次开始向前摆动。

全球勘探正从历史低位逐步恢复，尽管进展缓慢，但明显在反弹，Enverus Intelligence Research的主管Patrick Rutty表示。

“鉴于近期钻探成功以及对油价峰值担忧的减弱，行业正在重新优先考虑勘探，这一动态预计将在未来五年内推动资源的高效利用，”Rutty说。他补充说，随着短期内需求持续增长，全球油短缺的风险仍然存在。

全球勘探停滞的另一个原因是，普遍预期全球油需求最终会达到峰值并在本世纪晚些时候开始下降，原因是世界逐步转向电动车和其他更清洁的燃料来源。但尽管需求增长放缓，仍在持续上升，目前的短缺风险更大。

尤其如此，因为美国页岩油井在产出大量油气数年后，通常比传统油井更快枯竭。

重返前沿地区

因此，大型石油公司现在开始采取行动。

一个显著的迹象是：曾经战乱不断的利比亚，首次在近20年内向国际公司授予勘探许可证。除了雪佛龙之外，意大利的恩尼（Eni）、西班牙的雷普索尔（Repsol）等也获得了新许可证。

雪佛龙正重返利比亚，此前在2010年因政治动荡退出该国。

“利比亚拥有丰富的已探明油藏，且拥有悠久的资源开发历史，”雪佛龙勘探副总裁Kevin McLachlan表示。“雪佛龙对其在油气项目开发方面的成功经验和技术专长充满信心，能够支持利比亚进一步开发其资源。”

雪佛龙表示，此次合作彰显了公司日益关注北非和中东地区的东地中海区域。雪佛龙还在扩大在埃及、塞浦路斯和土耳其的业务。

在2月10日的财报电话会议中，BP称其在利比亚海上钻探的项目是“目前行业内最受关注的勘探井”。

雪佛龙也在洽谈可能重返伊拉克的事宜。今年10月，埃克森美孚也签署了重返伊拉克的协议。

雪佛龙董事长兼CEO迈克尔·韦尔斯（Michael Wirth）在1月30日的财报电话会议中强调了全球勘探的势头。他表示，越来越多的国家希望美国公司投资其资源开采，兴趣正在增加。

“我们已经有十年以上没有如此认真的关注利比亚了。这些情况正在发生变化，”韦尔斯说。“这些国家的资源潜力是不可否认的。伊拉克和利比亚是世界上最大的资源持有国之一。”

雪佛龙的最大产油中心无疑是美国，占其总产量的近一半。其次是哈萨克斯坦的领导地位。

去年以530亿美元收购赫斯（Hess）后，雪佛龙在新兴的圭亚那海上油气产业中也占据领导地位。公司正参与与竞争对手埃克森（Exxon）合作的强制性新伙伴关系，后者在十年前首次发现了圭亚那油田——可以说是本世纪最大的一次油气发现。但在成熟行业中，这样的大型油气发现正变得越来越罕见。

问题在于，随着南美、非洲等所谓前沿地区的勘探重新启动，这一局面是否会改变。在南美，国际投资正增加到巴西、阿根廷、圭亚那邻国苏里南——以及现在可能的圭亚那邻国委内瑞拉，尤其是在特朗普政府加强对其油气产业控制的背景下。

埃克森美孚董事长兼CEO达伦·伍兹（Darren Woods）在10月的财报电话会议中强调了其努力。

“随着美国页岩油枯竭曲线的推进，行业必须继续考虑长远，投资并寻找资源。我认为，这一趋势正在逐步显现出来，”伍兹说。“人们看到了这些资源及其潜力，正在转向更长周期的项目。我们从未将目光从中移开。”

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