“自我破坏”之外无他：监管机构警告国家债务在短短4年内创下新纪录

美国正与自身历史迎头碰撞，且即将以最糟糕的方式打破财政纪录。根据当前政策和支出，到2030年，该国的国家债务将飙升至GDP的120%，超越二战结束后创下的106%的历史最高纪录。财政监管机构警告称，这样高的债务水平实际上等同于自我伤害，因为美国放弃了对公民、可持续经济增长和国家安全的责任。

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根据国会预算办公室（CBO）于周三发布的经济展望报告，美国目前面临1.9万亿美元的联邦预算赤字和占GDP比重为101%的国家债务。十年后，这一数字将上升至120%，但仅需四年时间就能超越1946年创下的高点——当时为了支持二战期间的美国努力，进行了大规模的赤字支出。

这些预测引发了非党派监管机构的强烈反应，或许没有比负责联邦预算委员会主席玛雅·麦金尼斯（Maya MacGuineas）更为激烈的了。

“这里没有什么惊喜，也没有令人振奋的好消息：我们国家的赤字、债务、利息支付和信托基金都处于糟糕的状态，”麦金尼斯在一份声明中说。“在这个时刻，面对人口老龄化和日益激烈的地缘政治竞争等挑战，采取如此自我设限的操作简直是在自我破坏。”

麦金尼斯的观点集中在预算鹰派常常表达的担忧：随着债务已严重超过GDP，政府应对经济衰退或突发危机的能力变得日益受限。债务越高，政府的财政空间越小，一个国家调整预算优先事项、调整支出或税收而不危及经济稳定的余地就越少。健康的财政空间对于长期发展以及应对突发事件（如疫情）都至关重要。

但正如CBO报告所警告的，美国可用的财政空间正迅速变得紧张。最令人担忧的是，美国为偿还债务所需支付的累计利息：到2036年将超过2万亿美元，约占GDP的5%。这几乎是美国目前支付利息的两倍。总的来说，财政空间的缩小和利息的上升可能会严重限制美国政府维持经济稳定的能力，分析人士警告。

“CBO的基线预测——尽管情况糟糕——假设利率将保持适中，且不会遇到任何代价高昂的突发事件。如果这些乐观的预测未能实现，损失只会更大，”非营利财政研究机构彼得·G·彼得森基金会的首席执行官迈克尔·彼得森在接受《财富》采访时说。

CBO局长菲利普·斯瓦格尔在自己的声明中也表达了紧迫感，直言该机构的预测“继续表明财政轨迹不可持续”，而且政府不断增长的债务也可能削弱企业支出和经济其他部分的增长。

“当联邦政府在金融市场借款时，它与其他参与者争夺资金，这种竞争可能推高利率，挤出私人投资，”他说。

在她的声明中，麦金尼斯还指出，沉重的债务负担已经威胁到一些国家的核心安全网，甚至可能导致破产。高速公路信托基金（用于交通基础设施维护的机制）预计将在2028年耗尽，社会保障老年和幸存者保险信托基金（退休资金计划）预计将在2032年用尽，比之前估计提前一年。

尽管美国的国家债务数十年来一直在上升，但减少债务已成为两党都关注的话题。特朗普本人也多次承诺缩减债务和支出，尽管CBO报告估计，他重新执政的第一年就增加了1.4万亿美元，十年估算也随之上升。

如果现行法律不变，CBO预测到2056年联邦债务将攀升至惊人的175%。麦金尼斯总结说，缺乏财政领导力是对国家的直接威胁，敦促立法者认真对待：“我鼓励每一位国会成员和总统认真审视这些数字，并承诺在为时已晚之前解决我国的财政问题。”