Attaques Sybil dans les réseaux de cryptomonnaie et de blockchain

Introduction

Aujourd’hui, des millions de personnes utilisent des systèmes de finance décentralisée (DeFi) pour l’investissement, le trading, le prêt et l’emprunt. La décentralisation a bénéficié à ceux qui ne sont pas satisfaits des intermédiaires tels que les banques. La récente tendance à la hausse de la valeur du Bitcoin et les rendements exponentiels générés par différentes altcoins en 2017 et 2021 ont attiré des investisseurs de divers horizons. Il ne serait pas exagéré de dire que les cryptomonnaies ont permis de devenir millionnaire du jour au lendemain, ce qui ressemblait à un conte de fées avant l’émergence de la technologie blockchain. Outre de nombreux avantages, le marché des cryptomonnaies est rempli de dangers tapis à chaque coin, prêts à s’abattre sur les victimes qui ne restent pas vigilantes. L’un de ces dangers est l’attaque Sybil.

Qu’est-ce qu’une attaque Sybil ?

Si vous utilisez les réseaux sociaux, vous avez sûrement rencontré des comptes gérés par la même personne avec de nombreuses identités fictives. C’était si courant que beaucoup de gens ordinaires le faisaient de manière malicieuse il y a quelques années, mais des réglementations plus strictes ont permis de limiter cela dans une large mesure. Pourtant, de nombreux utilisateurs astucieux trouvent encore un moyen de créer de faux comptes et de les utiliser à des fins néfastes. Une attaque Sybil est une menace de sécurité posée par un individu ou une organisation qui exploite plusieurs nœuds à partir de fausses identités. Le terme lui-même est le nom d’une femme, Sybil Dorsett, souffrant de trouble de la personnalité multiple.

Les attaques Sybil sont dangereuses dans un réseau blockchain car l’auteur peut surpasser le nombre d’utilisateurs honnêtes en matière de vote, de prise de décision ou de communication mutuelle. À l’extrême, une attaque à 51 % peut se produire si un réseau de malfaiteurs se donne pour tâche de créer de fausses identités.

Les risques posés par les attaques Sybil

La décentralisation est la caractéristique principale de la technologie blockchain, ce qui signifie que le contrôle n’est pas entre les mains d’une autorité centrale, mais partagé par des utilisateurs indépendants. L’ensemble du réseau de mineurs ou de validateurs n’est pas relié entre eux, ils ne peuvent donc pas conspirer pour provoquer une perturbation. Les attaques Sybil tendent à détruire la décentralisation car de nombreux nœuds appartiennent en réalité à une seule personne, qui pourrait manipuler les décisions de gouvernance, le vote et les mises à niveau au niveau du protocole.

Comme indiqué précédemment, une attaque à 51 % peut se produire si les attaquants obtiennent la majorité sur un réseau blockchain. Une telle attaque permet à l’attaquant de réorganiser les transactions, de bloquer la confirmation des transactions ou même de réaliser des doubles dépenses en annulant des paiements précédemment effectués. Encore une fois, ce qui est le plus touché, c’est la décentralisation du réseau qui se retrouve désormais sous le contrôle de quelques-uns.

Mode opératoire des attaques Sybil

Les plateformes de réseaux sociaux comme Facebook, Instagram et X exigent une certaine vérification qui empêche la création aveugle et sans restriction de nombreux comptes. Ce n’est pas le cas sur les blockchains, qui permettent à quiconque de rejoindre sans permission. Les attaquants exploitent cette vulnérabilité et créent rapidement des milliers d’identités à l’aide de scripts automatisés.

En plus d’exploiter les vulnérabilités au niveau du protocole sur des blockchains établies, les portefeuilles Sybil peuvent également réclamer d’importants airdrops de tokens valant des millions de dollars. Le nouveau réseau est facilement dupé par de fausses identités créées par les attaquants.

Types de dommages causés par les attaques Sybil

Les attaques Sybil causent de nombreux types de dommages à la blockchain qu’elles ciblent. Ces dommages incluent non seulement des pertes financières, mais aussi des atteintes à la réputation. Une attaque Sybil encombre le réseau avec de fausses identités, ce qui ralentit intentionnellement le traitement des transactions et nuit à la communication peer-to-peer. Les utilisateurs honnêtes ont du mal à accéder aux services blockchain car le réseau est dominé par des identités malveillantes.

Dans un environnement où la finance décentralisée se développe par adoption, les attaques Sybil introduisent de l’injustice et compromettent la transparence. Les portefeuilles Sybil commencent à échanger entre eux pour montrer au monde que l’activité de trading augmente. Les investisseurs potentiels voient les barres de volume s’élever et achètent le projet. Les portefeuilles Sybil utilisent alors ces nouveaux investisseurs comme leur liquidité de sortie et déchargent les tokens sur eux.

De plus, les attaquants parviennent également à ouvrir de faux comptes sur les réseaux sociaux et à propager leur narrative sur la plateforme, ce en quoi des utilisateurs innocents croient et s’engagent dans le projet promu par ces comptes. Une telle manipulation coordonnée cause de graves dommages au marché dans son ensemble.

Exemples concrets et études de cas

L’année dernière, le cas de l’airdrop MYX Finance a attiré l’attention des lecteurs, car des portefeuilles Sybil ont revendiqué des millions de dollars en airdrops de tokens, ce que les analystes ont reconnu plus tard comme une attaque Sybil en raison du même schéma de transactions. La société d’analyse blockchain Bubblemaps a identifié une centaine de nouveaux portefeuilles créés récemment qui ont revendiqué environ 9,8 millions de tokens MYX, d’une valeur approximative de 170 millions de dollars à l’époque.

Les attaques Sybil se sont également révélées être un problème de cybersécurité, ciblant des systèmes d’infrastructure tels que les réseaux de stockage décentralisé et les réseaux IoT médicaux. Le but derrière l’attaque contre ces systèmes non financiers est aussi une manière de voler de l’argent par d’autres moyens. Ils volent des données provenant des dispositifs médicaux et les vendent à des sociétés pharmaceutiques.

Comment les blockchains tentent de prévenir les attaques Sybil

Le mécanisme de consensus constitue la première ligne de défense pour les blockchains, en particulier les réseaux Proof-of-Work comme Bitcoin. Une telle validation nécessite une puissance de calcul et une consommation électrique considérables, rendant pratiquement inutile pour les attaquants Sybil de faire fonctionner de nombreux nœuds. Cela devient encore plus inutile lorsque l’on considère que leur succès dans l’activité malveillante est hautement incertain. La potentialité de gaspiller des ressources dissuade les acteurs malveillants de lancer des attaques Sybil.

Sur le mécanisme Proof-of-Stake, une quantité significative d’actifs doit être verrouillée pour faire fonctionner un nœud validateur. Faire fonctionner plusieurs nœuds équivaut à tout perdre si le réseau détecte l’intention de l’attaquant, ce qu’il finit toujours par faire. De plus, les mécanismes délégués ou basés sur la réputation récompensent la participation honnête à long terme. En résumé, de solides blockchains rendent les attaques Sybil si coûteuses que les attaquants doivent réfléchir à plusieurs fois avant de se lancer dans une activité malveillante.

Méthodes modernes de détection et tendances futures

Lorsque les attaquants deviennent de plus en plus sophistiqués, les développeurs ressentent également la pression et conçoivent des moyens plus efficaces pour protéger leurs chaînes et projets. L’analyse avancée et l’apprentissage automatique sont récemment devenus des méthodes modernes pour lutter contre les attaques Sybil. L’utilisation de l’IA est également bénéfique pour distinguer une activité coordonnée parmi des millions de transactions. Certaines plateformes expérimentent avec l’authentification biométrique, le scoring de réputation sociale ou la vérification communautaire pour garantir que chaque participant représente une personne réelle. Certes, aucune solution n’est parfaite, mais l’innovation continue a amélioré la précision de la détection.

Conclusion

Les attaques Sybil restent l’une des menaces les plus graves pour l’intégrité et l’équité des réseaux blockchain. En créant de fausses identités, les attaquants peuvent saper la décentralisation, manipuler les marchés et éroder la confiance des utilisateurs. Bien que les mécanismes de consensus modernes, les outils d’analyse et les technologies de détection aient rendu ces attaques de plus en plus coûteuses et difficiles, aucun système n’est totalement immunisé. Par conséquent, l’innovation continue, le renforcement des pratiques de sécurité et la sensibilisation des utilisateurs sont essentiels pour préserver la stabilité et la crédibilité à long terme des écosystèmes décentralisés.