‘Tôi không phải là cha và cũng không phải là huấn luyện viên’: Gặp gỡ luật sư về chấn thương cá nhân 54 tuổi đang chiếm trọn trái tim nước Mỹ tại Olympic

Chính thức, Rich Ruohonen được liệt kê là người dự bị trong đội tuyển curling nam Mỹ tại Olympic Milan-Cortina. Không chính thức, anh có thể là luật sư về chấn thương cá nhân 54 tuổi không thể thiếu nhất trong Làng Olympic. Anh cũng sẽ là người Mỹ lớn tuổi nhất từng thi đấu tại Thế vận hội Mùa đông.

Video đề xuất

“Tôi không phải là cha và cũng không phải là huấn luyện viên,” chiếc áo phông tự làm của anh truyền đạt cho các vận động viên khác, theo báo The Wall Street Journal. Anh có mặt để thi đấu. Theo lời các vận động viên trẻ nhất của Đội tuyển Mỹ, “gã đó” là người nấu trứng ốp la trước các trận đấu căng thẳng, nướng steak sau những chiến thắng lớn, và lặng lẽ thanh toán một phần chi phí để giữ cho hành trình không tưởng của họ tiếp tục.

Ruohonen, hai lần vô địch quốc gia Mỹ và đã gắn bó lâu dài với môn curling của Mỹ, cuối cùng đã đến được Thế vận hội sau hơn bốn thập kỷ trong môn thể thao mà anh lần đầu học vào sáng thứ Bảy khi học lớp năm, tại Câu lạc bộ Curling St. Paul ở bang Minnesota quê nhà.

Con đường đến đây khá quanh co. Ruohonen đã rút lui khỏi curling nam cao cấp vào năm 2022 sau sáu lần thất bại trong việc giành vé dự Olympics, nghỉ thi đấu hai lần trong bốn năm và chuyển hướng tập trung vào các giải đấu dành cho cao niên cùng với công việc luật sư phát đạt tại Minnesota. Tuy nhiên, trang cá nhân của Đội tuyển Mỹ của anh làm rõ rằng kể từ khi bắt đầu chơi curling vào năm 1981, anh chỉ nghỉ một mùa duy nhất—khi học luật tại Trường Luật Hamline ở Minnesota và hồi phục sau một chấn thương đầu gối nghiêm trọng.

Trên giấy tờ, vai trò của Ruohonen khá hạn chế: Là người dự bị, anh có thể chưa bao giờ thực sự ném đá trên băng thi đấu Olympic. Trong thực tế, báo Journal đưa tin anh có sự hiện diện như một người cha trong đội. Anh lái xe minivan thuê, xử lý các chuyến đi chợ sáng sớm để đồng đội có thể ngủ, đảo trứng theo yêu cầu vào ngày thi đấu, và dùng thu nhập từ nghề luật sư thành công của mình để giúp trang trải chi phí đi lại và chỗ ở mà tiền trợ cấp Olympic chưa đủ. (Có khoản quà tặng 200.000 đô la, được tỷ phú Ross Stevens trao tặng cho mỗi vận động viên Olympic, sẽ được trao khi đủ 45 tuổi hoặc sau 20 năm kể từ lần xuất hiện, ngụ ý rằng Ruohonen sẽ nhận được vào khoảng tuổi 70).

Là đối tác tại TSR Injury Law, Ruohonen đã xây dựng danh tiếng là một luật sư kiện tụng không ngừng nghỉ, đạt được các phán quyết và thương lượng trị giá hàng triệu đô la và nhận nhiều danh hiệu “Luật sư của Năm” tại bang của mình.

Các đồng nghiệp mô tả anh là một luật sư ít khi thua trong các phiên tòa và tiếp cận mỗi vụ án với sự chuẩn bị tỉ mỉ như cách anh đọc trận đấu trên băng. Ruohonen bắt đầu chơi curling hơn một thập kỷ trước khi một số đồng đội của anh sinh ra, và đã có huy chương từ hai giải vô địch thế giới dành cho cao niên liên tiếp—nhưng anh vẫn đến tập luyện lúc 6 giờ sáng và chấp nhận rằng công việc chính của anh có thể là đứng bên lề với đồng hồ bấm giờ và một câu chuyện đùa.

Trước khi lên đường sang Ý, báo Journal đưa tin, Ruohonen đã thiết lập một phản hồi email tự động gửi đến khách hàng và các luật sư. “Tôi đang vắng mặt tại văn phòng,” anh viết, “đang thi đấu tại Olympics.”

Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune vào ngày 19–20 tháng 5 năm 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu—và quy tắc cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, những nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.