A Thales, de França, aumenta 'extensivamente' a produção para atender a um boom global nos gastos em defesa, diz a CEO internacional Pascale Sourisse

Gastos militares estão “a crescer em todo o lado”, afirma a CEO da Thales International, Pascale Sourisse, numa era de boom global na indústria armamentista impulsionada por tensões geopolíticas.

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Os gastos em armamento em 2024 atingiram um nível sem precedentes de 2,7 trilhões de dólares, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo, um think tank dedicado a conflitos. O mesmo think tank estimou que as 100 maiores empresas de defesa do mundo arrecadaram 679 mil milhões de dólares em receitas coletivas, o valor mais alto registado desde que o SIPRI começou a acompanhar esses números em 2002.

“Há um aumento muito forte nos gastos em defesa na Europa, Ásia, Médio Oriente e nas Américas — está a crescer em todo o lado”, afirmou Sourisse, que também é vice-presidente sénior para desenvolvimento internacional da Thales, ao Fortune à margem do Salão Aéreo de Singapura.

Isso levou a empresa francesa, classificada em 190º na lista Europe 500 da Fortune, a aumentar “de forma extensiva” a sua produção. Sourisse citou os radares como exemplo: a Thales quadruplicou a sua produção de radares para atender à crescente procura por vigilância aérea.

Drones — tanto as próprias aeronaves quanto as estratégias para abatê-los — impulsionaram grande parte da conversa no Salão Aéreo de Singapura. A Thales, disse Sourisse, está a trabalhar em soluções para “gerir enxames de drones e soluções para combater ataques de drones — o que chamaria Sistemas de Combate a Veículos Aéreos Não Tripulados, ou C-UAS.”

As ações da Thales subiram mais de 50% nos últimos 12 meses, como parte de um boom global em ações de defesa, à medida que os investidores apostam que as tensões geopolíticas e o retorno de conflitos armados em locais como a Ucrânia vão impulsionar a procura por novas armas e sistemas de defesa.

Preocupações sobre a fiabilidade dos EUA e das suas alianças de segurança também estão a levar empresas a pensar em adquirir armas de outras regiões, incluindo Europa e Ásia Oriental. Empresas de defesa como a Rheinmetall, da Alemanha, a Hanwha Aerospace, da Coreia do Sul, a Mitsubishi Heavy Engineering, do Japão, e a ST Engineering, de Singapura, registaram ganhos superiores a 100% nas ações nos últimos 12 meses.

Aviação civil, aviões e IA

Para além da defesa, a Thales é também um ator importante em aviação civil e aviônicos. A empresa está a investir de forma agressiva em sistemas de voo habilitados por IA para otimizar rotas de voo e melhorar a segurança.

No passado, os pilotos só podiam reagir a nuvens de tempestade quando os radares a bordo as detectavam. Sourisse explicou que as companhias aéreas agora podem alimentar dados de previsão do tempo nos sistemas habilitados por IA da Thales, permitindo otimizar as rotas de voo logo após a decolagem.

A IA também alimenta os sistemas de controlo de tráfego aéreo da empresa, que podem analisar previsões para minimizar atrasos em centros de tráfego aéreo movimentados, como o Aeroporto de Changi, em Singapura. Isso reduz o tempo que os pilotos passam no ar à espera de uma slot para aterragem; Sourisse estima que estas ferramentas podem reduzir o consumo de combustível em cerca de 10%.

As companhias aéreas podem receber bem estas ferramentas numa altura de aumento global de viagens. “O tráfego de passageiros já ultrapassou os níveis pré-COVID em centros-chave como Singapura”, afirmou Sourisse. “É preciso gerir este crescimento sem comprometer a segurança ou a proteção.”

A divisão de cibersegurança da Thales cresceu desde a aquisição da Gemalto, uma empresa holandesa de segurança digital, em 2019. A instalação da Thales em Singapura produz atualmente mais de 200 milhões de cartões bancários, 12 milhões de cartões de identidade e quase 10 milhões de páginas de dados de passaporte por ano para clientes em todo o mundo. “A Thales produz produtos orientados ao consumidor, como estes cartões de pagamento, que muitos têm no bolso e usam — mesmo sem saber quem os fabrica”, brincou Sourisse.

Na semana passada, a Thales anunciou que vai investir em novas tecnologias automatizadas na sua fábrica em Singapura, afirmando que está “totalmente alinhada” com a ambição do país de ser “um centro global de fabricação avançada e de alta tecnologia.”

No futuro, Sourisse prevê que o negócio aprofunde as suas raízes na Ásia, destacando a Indonésia, Malásia e Vietname, na Ásia Sudeste, e a China, Japão e Coreia do Sul, na Ásia Oriental, como mercados a acompanhar.

A Thales também está a expandir a sua presença na Índia, onde já conta com uma equipa de 2.300 funcionários. “Isso vai aumentar de forma tremenda”, afirma Sourisse. “Temos atividades em muitos setores na Índia, e centros de engenharia muito grandes.”

A Thales gerou 15,3 mil milhões de euros (18,1 mil milhões de dólares) em receitas nos primeiros nove meses de 2025, um aumento de 8,4% em relação ao ano anterior. Quase 80% dessas receitas provinham de “mercados maduros”, nomeadamente Europa, América do Norte, Austrália e Nova Zelândia.

O negócio de defesa gerou 8,2 mil milhões de euros (9,8 mil milhões de dólares) em receitas, representando pouco mais da metade do total. Crescendo 14% em relação ao ano anterior, foi também a parte de crescimento mais rápido do negócio da Thales.

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