O capital privado de pacientes é necessário para ajudar a Ásia a preencher as suas lacunas na saúde

Os desafios de saúde na Ásia incluem populações envelhecidas, aumento de doenças e infraestruturas sobrecarregadas, mas a crise é melhor compreendida à mesa de cozinha, onde as famílias decidem quais condições tratar e quais ignorar, de acordo com as suas poupanças.

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Enquanto a região da Ásia-Pacífico representa 60% da população mundial, ela responde por apenas 22% dos gastos globais em saúde. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a maioria dos países asiáticos em desenvolvimento gasta apenas 2–3% do PIB em saúde, e, em muitos casos, o financiamento público equivale a menos de 150 dólares por pessoa anualmente, em comparação com mais de 4.000 dólares por pessoa segundo as normas da OCDE. Os obstáculos na aquisição pelo governo acrescentam mais atritos, atrasando quase 40% dos principais projetos de saúde. Isso significa que, na prática, as famílias muitas vezes absorvem os custos, os médicos improvisam e as comunidades carregam o peso.

No entanto, com as populações a envelhecerem mais rapidamente do que as rendas aumentam, esse modelo já não é viável. As taxas crescentes de doenças crónicas exigem cuidados ao longo da vida, em vez de intervenções pontuais. Ao mesmo tempo, o stress climático amplifica doenças respiratórias e transmitidas pela água, enquanto os asiáticos mais ricos exigem cuidados de saúde de maior qualidade e mais dignos.

Os governos atingiram o limite do que o financiamento público pode oferecer. A saúde compete com educação, defesa e infraestruturas por capital público escasso. Mesmo os governos mais comprometidos não conseguem expandir a capacidade rápido o suficiente.

O capital privado será essencial para expandir os sistemas de saúde na Ásia — pode agir rapidamente e disponibilizar financiamento flexível e orientado ao paciente, que possibilite projetos de construção de raiz e plataformas escaláveis.

Ele reúne as três capacidades que a região urgentemente necessita: investimento a longo prazo, compatível com o horizonte plurianual da infraestrutura de saúde; disciplina operacional que fortalece a governança e os padrões clínicos; e escalabilidade ao nível do sistema, que mercados fragmentados sozinhos não conseguem alcançar.

O argumento a favor do capital privado

Em toda a Ásia, a maioria dos novos leitos hospitalares já é financiada por capitais privados. Redes de diálise, plataformas de oncologia, sistemas de diagnóstico e novas fábricas farmacêuticas existem apenas porque o capital privado agiu mais rápido do que os sistemas públicos.

Espera-se que o mercado de saúde na Ásia cresça até atingir 5 trilhões de dólares até 2030, impulsionando 40% do crescimento global do setor. Os investidores privados estão aproveitando essa oportunidade porque a saúde na Ásia é um negócio de volume: os lucros não vêm ao cobrar mais de menos pessoas, mas ao tratar mais pessoas a custos menores. É por isso que os modelos de saúde mais eficazes na Ásia diferem dos ocidentais. Em Singapura, centros de cirurgia de um dia permitem que os pacientes regressem para casa em horas, ao contrário das estadias mais longas comuns nos sistemas ocidentais. Na Índia e na China, plataformas digitais e registros de saúde nacionais reduzem tempos de espera e erros, abordando lacunas de interoperabilidade que ainda afligem muitos sistemas desenvolvidos.

Este modelo requer capital paciente: investidores dispostos a reinvestir, trabalhar ao lado de clínicos e reguladores, e construir capacidade ao longo do tempo. Fechar a lacuna de saúde na Ásia, de outra forma, exigiria milhões de novos leitos e centenas de milhares de clínicos, um processo que levaria décadas. Tecnologia e IA tornam-se, portanto, alavancas essenciais: aumentam a capacidade de diagnóstico, reduzem visitas desnecessárias e estendem o cuidado às áreas rurais e periurbanas. Em vez de depender apenas de recursos humanos escassos, a tecnologia aproxima o cuidado do paciente.

Investidores em saúde não deveriam ter que escolher entre lucro e propósito. Quanto mais eficiente for a entrega do cuidado, mais acessível ele se torna, mais vidas pode impactar positivamente, tudo enquanto devolve lucros aos investidores. Desde o investimento da Quadria na NephroPlus, em maio de 2024, a rede de diálise adicionou mais de 110 centros, melhorou os resultados dos pacientes, fortaleceu a governança e as parcerias, e expandiu internacionalmente, incluindo a aprovação para abrir seu primeiro centro na Arábia Saudita ainda este ano. Sua recente oferta pública inicial demonstra que escalar cuidados essenciais de saúde pode oferecer impacto de saúde mensurável e retornos sólidos para os investidores.

Construção de sistemas orientados a resultados

A questão que a Ásia enfrenta já não é se o capital privado deve estar envolvido na saúde. Ele já está. A verdadeira questão é se será paciente, disciplinado, ético e socialmente alinhado o suficiente para atender ao momento.

O risco hoje não é o excesso de capital privado, mas o capital desalinhado. Com frequência, o investimento de longo prazo em saúde é deixado de lado não porque a necessidade não seja clara, mas porque os quadros de investimento predominantes são mal adaptados às realidades da saúde — tempos longos de construção, complexidade regulatória e retornos que se acumulam através de resultados, e não de velocidade.

Assim, os governos têm um papel decisivo a desempenhar. Ao reduzir riscos em investimentos essenciais de saúde, estabelecer regras de mercado mais claras e fortalecer a gestão, os formuladores de políticas podem atrair capital privado paciente e garantir que impacto e retornos se reforcem mutuamente, em vez de se prejudicarem.

No final, os sistemas de saúde são avaliados não por ideologias, mas por resultados: o que custam às pessoas, não só em dinheiro, mas em dignidade, tempo e paz de espírito. E se, quando chega a conta, ela termina uma vida — ou permite que ela continue.

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