Chính quyền của ông Trump đang quảng bá về việc phê duyệt các trung tâm xuất khẩu dầu ở Vịnh Mexico — nhưng dường như không ai muốn xây dựng chúng

Chính quyền Trump đã tuyên bố cấp phép mới vào ngày 3 tháng 2 cho dự án Texas GulfLink—một cảng xuất khẩu dầu thô được đề xuất ở vùng biển sâu Vịnh Mexico, cách bờ biển Texas khoảng 30 dặm—khẳng định quốc gia đang khôi phục “thống trị hàng hải” của mình và mở ra một “kỷ nguyên vàng mới của năng lượng Mỹ.”

Video đề xuất

Nhưng một tiếng nói quan trọng đã vắng mặt trong lễ kỷ niệm: nhà phát triển của Texas GulfLink. Sentinel Midstream có trụ sở tại Dallas đã từ chối bình luận về thông báo của chính quyền, và không phát hành bất kỳ thông cáo báo chí nào về việc phê duyệt dự án đã được tuyên truyền chính trị này.

Sự im lặng của Sentinel là biểu hiện của một sự mất kết nối lớn hơn trong vùng vịnh. Những gì từng là cuộc đua xây dựng một loạt các cảng sâu trước đại dịch—bao gồm sự tham gia của các tên tuổi lớn như Phillips 66 và Chevron—nay đã trở thành sự im lặng về các dự án bị đình trệ có thể không bao giờ thành hiện thực.

Chỉ đơn giản là không còn đủ nhu cầu dầu thô hoặc sự hỗ trợ từ khách hàng để tiếp tục xây dựng nữa, mặc dù sản lượng dầu của Mỹ đang gần đạt mức cao nhất mọi thời đại, các nhà phân tích năng lượng cho biết. Trong điều kiện tốt nhất, các dự án có thể được xem xét lại vào năm 2027, khi và nếu ngành công nghiệp dầu khí Mỹ phục hồi từ môi trường giá yếu hơn, theo Keland Rumsey, nhà phân tích thị trường năng lượng của East Daley Analytics.

“Chắc chắn, trong ngắn hạn, dường như không thực sự cần thiết hoặc những người này sẽ có động lực để xây dựng các cơ sở xuất khẩu ngoài khơi,” Rumsey nói với Fortune, lưu ý rằng khả năng dòng dầu Venezuela gia tăng tạo ra sự không chắc chắn thêm.

Thay đổi mục tiêu

Khi Quốc hội dỡ bỏ lệnh cấm xuất khẩu dầu kéo dài 40 năm—kể từ sau lệnh cấm dầu Arab—vào cuối năm 2015, sản lượng dầu của Mỹ đang bùng nổ. Các công ty đang xây dựng các cảng xuất khẩu dầu để vận chuyển dầu từ Vịnh Permian ra nước ngoài qua Kênh vận chuyển Houston và Cảng Corpus Christi.

Hiện tại, Mỹ thường xuyên xuất khẩu hơn 4 triệu thùng dầu thô mỗi ngày—gần bằng tổng lượng dầu Iraq khai thác từ dưới đất.

Chỉ có một vấn đề. Các tàu chở dầu thô lớn nhất, VLCCs—đúng vậy, chúng gọi là Very Large Crude Carriers—hoặc không thể cập cảng hoặc không thể chất đầy tại các cảng của Texas do độ sâu nước nông hơn. Thay vào đó, các tàu nhỏ hơn phải tải dầu và sau đó chuyển dầu sang các VLCCs ở vùng nước sâu hơn—một hoạt động hàng hải tốn thời gian và tốn kém hơn.

Vì vậy, ý tưởng đã ra đời—và cuộc đua điên cuồng để cấp phép và xây dựng các cảng dầu sâu ngoài khơi Texas bắt đầu.

Các ứng viên hàng đầu là Cảng dầu của Enterprise Products Partners, gọi là SPOT, với Chevron ký hợp đồng làm khách hàng chính; Texas GulfLink; dự án Blue Marlin của Energy Transfer; và cảng Bluewater của Phillips 66.

Nhưng, ngay khi cuộc đua đang nóng lên, đại dịch COVID-19 ập đến và tạm thời làm sụp đổ thị trường dầu khí. Vì các cảng này được đề xuất ngoài khơi, chúng cần sự chấp thuận của Cảnh sát biển Hoa Kỳ và Cơ quan Hàng hải để cấp phép cho một loại cơ sở hạ tầng mới. Chính quyền Biden không thực sự đẩy nhanh quá trình này.

Đến khi dự án đầu tiên, SPOT của Enterprise, được cấp phép đầy đủ vào năm 2024, Chevron đã rút lui khỏi vai trò khách hàng chính và cả nhà phát triển liên doanh Enbridge cũng vậy.

Thay vì xuất khẩu nhiều dầu hơn, Chevron cho biết họ quyết định tập trung vào tinh chế trong nước nhiều hơn nữa dầu của mình thành các sản phẩm dầu mỏ như diesel và nhiên liệu phản lực, rồi xuất khẩu các sản phẩm có giá trị cao hơn đó.

Phát ngôn viên của Enterprise, Rick Rainey, cho biết công ty vẫn đang “làm việc để thương mại hóa dự án” với các khách hàng tiềm năng, và sau đó sẽ quyết định có tiếp tục xây dựng hay không.

Vốn cho SPOT

Phó Giám đốc điều hành của Enterprise, Jim Teague, lần cuối đề cập đến SPOT trong một cuộc gọi báo cáo lợi nhuận cách đây 12 tháng, khi ông phàn nàn về quá trình cấp phép kéo dài và nói rằng SPOT nên trở thành “biểu tượng” của cải cách. Nhưng ông cũng thừa nhận rằng các nền tảng cơ bản của ngành đã thay đổi.

Teague nói rằng ngành công nghiệp đã dự báo sai rằng xuất khẩu dầu thô sẽ còn tăng hơn nữa đến nay. Hơn nữa, ông nói thêm, do châu Âu rời xa dầu Nga sau cuộc xâm lược Ukraine, nhiều dầu Mỹ đang chảy sang châu Âu thay vì châu Á. Những chuyến đi ngắn hơn đến châu Âu không đòi hỏi nhiều tàu chở dầu lớn nhất—điều này làm giảm nhu cầu đối với các cảng sâu ngoài khơi.

“Chúng tôi chưa đạt được đủ đà trong việc thương mại hóa SPOT, mặc dù chúng tôi vẫn tiếp tục quảng bá cho SPOT vì chúng tôi là công ty duy nhất có giấy phép xây dựng,” Teague nói cách đây một năm.

Hiện tại, Texas GulfLink cũng đã được cấp phép, nhưng có vẻ như chưa sẵn sàng hành động dựa trên giấy phép của mình trong thời gian này.

Các dự án Blue Marlin và Bluewater vẫn chưa được cấp phép. Energy Transfer chưa đề cập đến dự án của mình trong một cuộc gọi lợi nhuận kể từ năm 2024 và đối với Phillips 66, còn lâu hơn nữa.

Phillips 66 vẫn còn các vấn đề về khí thải liên quan đến đơn xin cấp phép môi trường của dự án. Phát ngôn viên của Phillips 66, Al Ortiz, cho biết trong một tuyên bố, “Chúng tôi sẽ chờ quyết định và các bước tiếp theo của các cơ quan cấp phép.”

Trong khi đó, chính quyền Trump vẫn tỏ ra hào hứng về việc cấp phép Texas GulfLink.

“Chiến tranh chống dầu khí của Mỹ đã kết thúc,” Bộ trưởng Giao thông Sean Duffy nói trong một tuyên bố. “Dự án Texas GulfLink là bằng chứng cho thấy khi chúng ta cắt giảm thủ tục hành chính không cần thiết và giải phóng ngành nhiên liệu hóa thạch của mình, chúng ta tạo ra việc làm trong nước và sự ổn định ở nước ngoài. Cảng sâu ngoài khơi này sẽ cho phép Mỹ xuất khẩu nguồn tài nguyên phong phú của mình nhanh hơn bao giờ hết.”

**Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune **19–20 tháng 5, 2026, tại Atlanta. Kỷ nguyên mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu—và sách lược cũ đang được viết lại. Trong sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, những nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.