Các tập đoàn dầu khí lớn tiếp tục mở rộng khai thác toàn cầu khi Chevron trở lại Libya

Khi sự bùng nổ dầu khí đá phiến của Mỹ trưởng thành, các Tập đoàn Dầu khí lớn đang làm điều chưa từng làm trong nhiều năm: tăng cường khám phá toàn cầu ngoài châu Mỹ. Trong động thái đáng chú ý gần đây nhất, Chevron đã công bố ngày 11 tháng 2 việc trở lại Libya, sau 15 năm vắng bóng.

Video đề xuất

Sau hai thập kỷ tìm kiếm dầu khí toàn cầu trì trệ, hoạt động khám phá vùng biên giới đang phục hồi trở lại. Các nhà sản xuất lớn nhất trong ngành đã cắt giảm chi tiêu cho các nỗ lực toàn cầu tốn kém khi họ tập trung vào Permian Basin của Texas Tây và phần còn lại của Mỹ nội địa, cũng như các lưu vực ngoài khơi đã được chứng minh, bao gồm Vịnh Mexico.

Về bối cảnh, quyết định đó đã chứng minh là sáng suốt: Sự bùng nổ dầu khí đá phiến—với công nghệ khoan ngang kết hợp với fracturing thủy lực, hay fracking—đã biến Mỹ từ một quốc gia sản xuất 5 triệu thùng dầu mỗi ngày cách đây 20 năm thành một cường quốc hàng đầu thế giới, sản xuất gần 14 triệu thùng mỗi ngày và thậm chí xuất khẩu gần 5 triệu thùng.

Điều này đã giúp Chevron, Exxon Mobil và các công ty khác giảm bớt sự phụ thuộc vào hoạt động khai thác dầu khí toàn cầu và tập trung nhiều hơn vào khai thác dầu và khí tự nhiên trong nước. Với dầu khí đá phiến của Mỹ hiện có khả năng đạt đỉnh và ổn định hoặc thậm chí giảm nhẹ—quy đạo đang quay trở lại.

Hoạt động khám phá toàn cầu đang phục hồi từ mức thấp lịch sử, vì vậy tiến trình vẫn diễn ra chậm rãi, nhưng rõ ràng đang phục hồi, theo Patrick Rutty, giám đốc tại Enverus Intelligence Research.

“Với thành công trong khoan gần đây và mối lo ngại giảm về nhu cầu dầu [tối đa], ngành công nghiệp đang ưu tiên lại hoạt động khám phá, một xu hướng dự kiến sẽ thúc đẩy việc khai thác tài nguyên ở mức khá cao trong vòng năm năm tới,” Rutty nói. Ông còn bổ sung rằng vẫn còn rủi ro thiếu hụt dầu toàn cầu vào cuối thập kỷ này khi nhu cầu tiếp tục tăng trong ngắn hạn.

Một lý do khác khiến hoạt động khám phá toàn cầu bị đình trệ là dự báo liên tục rằng nhu cầu dầu toàn cầu cuối cùng sẽ đạt đỉnh và bắt đầu giảm trong nửa cuối thế kỷ này khi thế giới chuyển sang xe điện và các nguồn nhiên liệu sạch hơn. Tuy nhiên, trong khi tăng trưởng nhu cầu đã chậm lại, nó vẫn đang tăng, và thiếu hụt hiện tại có vẻ là rủi ro ngắn hạn lớn hơn.

Điều này đặc biệt đúng vì các giếng dầu đá phiến của Mỹ thường cạn kiệt nhanh hơn so với các giếng truyền thống sau vài năm sản xuất lượng dầu lớn.

Quay trở lại các vùng biên giới

Vì vậy, các Tập đoàn Dầu khí lớn hiện đang hành động.

Một dấu hiệu đáng chú ý: Libya từng chiến tranh đã cấp phép khám phá cho các công ty quốc tế lần đầu tiên sau gần 20 năm. Ngoài Chevron, các công ty như Eni của Ý, Repsol của Tây Ban Nha và các công ty khác đã giành được các giấy phép mới.

Chevron trở lại Libya sau khi đã rút khỏi quốc gia này vào năm 2010, thời điểm bất ổn chính trị dữ dội.

“Libya có trữ lượng dầu proven đáng kể và có lịch sử lâu dài trong việc khai thác tài nguyên của mình,” ông Kevin McLachlan, Phó Chủ tịch Khám phá của Chevron, nói. “Chevron tự tin rằng thành tích phát triển các dự án dầu khí và chuyên môn kỹ thuật của mình sẽ giúp hỗ trợ Libya phát triển thêm các nguồn tài nguyên của họ.”

Chevron cho biết thỏa thuận này thể hiện sự tập trung ngày càng tăng của công ty vào khu vực Địa Trung Hải phía Đông ở Bắc Phi và Trung Đông. Chevron cũng đang mở rộng hoạt động tại Ai Cập, Síp và Thổ Nhĩ Kỳ.

Trong cuộc họp báo kết quả ngày 10 tháng 2, BP gọi nỗ lực khoan ngoài khơi Libya là “giếng khám phá được theo dõi nhiều nhất trong ngành hiện nay.”

Chevron cũng đang đàm phán khả năng trở lại Iraq. Tháng 10, Exxon Mobil đã ký thỏa thuận trở lại Iraq.

Chủ tịch kiêm CEO của Chevron, Michael Wirth, đã nhấn mạnh đà khám phá toàn cầu trong cuộc họp báo ngày 30 tháng 1. Ông nói rằng có sự gia tăng quan tâm từ các quốc gia muốn các công ty Mỹ đầu tư vào khai thác tài nguyên của họ.

“Đã hơn một thập kỷ kể từ lần cuối chúng tôi thực sự xem xét nghiêm túc Libya. Những điều đó đang thay đổi,” Wirth nói. “Tiềm năng tài nguyên ở một số quốc gia này là không thể phủ nhận. Iraq và Libya là hai trong số các quốc gia giữ tài nguyên lớn nhất thế giới.”

Trung tâm sản xuất dầu lớn nhất của Chevron, rõ ràng, là Hoa Kỳ—chiếm gần một nửa tổng sản lượng của họ. Tiếp theo là vị trí dẫn đầu của họ tại Kazakhstan.

Sau khi mua lại Hess năm ngoái với giá 53 tỷ USD, Chevron cũng là một trong những nhà lãnh đạo trong ngành dầu khí mới nổi của Guyana ngoài khơi. Công ty đang tham gia vào một liên minh bắt buộc mới với đối thủ Exxon, người đã phát hiện ra dầu ở Guyana cách đây một thập kỷ—có thể là phát hiện dầu lớn nhất trong thế kỷ này. Tuy nhiên, các phát hiện lớn như vậy ngày càng hiếm trong một ngành công nghiệp đã trưởng thành.

Câu hỏi đặt ra là liệu điều đó có thay đổi khi hoạt động khám phá lại bắt đầu sôi động ở Nam Mỹ, châu Phi và các khu vực biên giới khác hay không. Ở Nam Mỹ, các khoản đầu tư quốc tế đang tăng lên ở Brazil, Argentina, láng giềng Suriname của Guyana—và hiện nay, có thể là Venezuela, khi chính quyền Trump đang kiểm soát ngành dầu khí của nước này.

Chủ tịch kiêm CEO của Exxon, Darren Woods, đã ca ngợi nỗ lực này trong cuộc họp báo kết quả tháng 10.

“Với đường cong suy giảm của [dầu đá phiến Mỹ], ngành công nghiệp phải tiếp tục nghĩ dài hạn, đầu tư và tìm kiếm nguồn lực. Tôi nghĩ rằng, hiện tại, điều đó đang thể hiện rõ,” Woods nói. “Mọi người nhìn thấy nguồn lực đó và tầm nhìn của nó, và đang chuyển sang các dự án dài hạn, chu kỳ dài hơn. Chúng tôi chưa bao giờ rời mắt khỏi điều đó.”