Cảnh sát nghĩ rằng camera thông minh của Nancy Guthrie đã bị ngắt kết nối, nhưng Google Nest vẫn còn ghi hình

Phát hành video giám sát vào thứ Ba cho thấy một người có vũ khí, đeo mặt nạ tại cửa nhà Nancy Guthrie vào đêm cô bị bắt cóc đã đặt ra nhiều câu hỏi về lý do tại sao việc công khai lại mất nhiều thời gian như vậy, cách thức truy xuất và ý nghĩa của nó đối với quyền riêng tư.

Video đề xuất

Quá trình này đã mất nhiều ngày tìm kiếm, theo FBI, sau khi các cơ quan thực thi pháp luật ban đầu nghĩ rằng đoạn phim bị mất do camera bị ngắt kết nối và Guthrie không có đăng ký dịch vụ của công ty camera.

Sự xuất hiện bất ngờ của đoạn video đã làm sống lại các câu hỏi về tuổi thọ lâu dài của nội dung số, khi hàng tỷ người ngày càng gắn bó cuộc sống của họ với các thiết bị kết nối internet, khiến việc truy xuất các hình ảnh từ quá khứ như những bức ảnh cũ lưu trữ trong gác mái trở nên khả thi.

Lý do trì hoãn chưa rõ ràng

Trong những ngày sau vụ bắt cóc rõ ràng của cô, Sheriff Pima County Chris Nanos ban đầu nói rằng một chiếc camera gắn trên cửa nhà Nancy Guthrie đã bị ngắt kết nối ngay trước 2 giờ sáng đêm cô biến mất. Chỉ vài phút sau, phần mềm của camera phát hiện chuyển động, nhưng không lưu lại đoạn phim nào, ông nói.

Lúc đó, Nanos cho biết rằng không có video nào khả dụng một phần vì Guthrie không có đăng ký dịch vụ hoạt động của công ty. Nhưng bất ngờ, Giám đốc FBI Kash Patel nói vào thứ Ba rằng các nhà điều tra đã làm việc trong nhiều ngày để lấy các video từ “dữ liệu còn lại nằm trong hệ thống phía sau”.

Ngay lập tức chưa rõ lý do tại sao việc truy xuất video lại mất nhiều thời gian như vậy. Khoảng thời gian trì hoãn này có thể là một chiến lược của cơ quan thực thi pháp luật, theo Joseph Giacalone, một cựu trung sĩ cảnh sát New York đã quản lý hàng trăm vụ án giết người và mất tích.

Giacalone cho biết FBI có thể đã cố gắng âm thầm xác định người trên hiên nhà Guthrie trước khi công bố hình ảnh.

“Bạn đang cố giữ những thứ này kín đáo. Tôi nghĩ họ đã làm việc theo hướng này trong vài ngày,” Giacalone nói.

Luôn luôn ghi hình

Các cơ quan thực thi pháp luật địa phương và liên bang đã không phản hồi các câu hỏi làm rõ ý nghĩa của từ “ngắt kết nối” hoặc ai đang làm việc để phục hồi dữ liệu.

Đoạn phim có vẻ đến từ một chiếc camera Nest gắn trên hoặc gần cửa nhà Guthrie. Google, công ty sở hữu Nest từ năm 2014, là một trong nhiều công ty vận hành các camera giám sát riêng tư được sử dụng trong và quanh nhà. Vì các camera chuông cửa phổ biến không được trang bị thẻ nhớ cần thiết để lưu trữ lượng lớn dữ liệu trên thiết bị, video ghi lại trên chúng thường xuyên được truyền đến các trung tâm dữ liệu rải rác khắp Hoa Kỳ và các quốc gia khác.

Google đã không phản hồi ngay các câu hỏi của The Associated Press về cách đoạn phim của người đeo mặt nạ được ghi lại trong khi camera rõ ràng là đã bị ngắt kết nối. Họ cũng không làm rõ cách thức đoạn phim được trích xuất từ “máy chủ phía sau” mặc dù cơ quan thực thi pháp luật nói rằng Guthrie không có đăng ký dịch vụ.

Tuy nhiên, chính sách quyền riêng tư của Google — một tài liệu mà người dùng thường đồng ý một cách mù quáng sau khi mua thiết bị — rõ ràng cho thấy rằng video có thể được ghi lại khi thiết bị ngoại tuyến.

“Nghĩa là bạn có thể không thấy biểu tượng cảnh báo khi camera của bạn gửi video đến máy chủ của chúng tôi,” chính sách này nêu rõ.

Dữ liệu trên đám mây không biến mất

Chính sách cũng làm rõ rằng đoạn phim có thể lưu trữ trên các máy chủ đám mây trong thời gian khác nhau, nhưng cũng cho phép người dùng xem và xóa video theo ý muốn.

Trừ khi người dùng Nest đăng ký dịch vụ cho phép truy cập nhanh để xem lại đoạn phim đã ghi trên thiết bị, Google thường xuyên xóa bỏ đoạn phim thay vì giữ nó vô thời hạn, theo Stacey Higginbotham, một chuyên gia chính sách tại Consumer Reports chuyên về các vấn đề an ninh mạng.

Nhưng nếu các cơ quan thực thi pháp luật như FBI liên hệ với Nest để lấy đoạn phim trước khi nó bị ghi đè, thì video vẫn có thể được truy xuất và xem, Higginbotham nói. “Nó tương tự như khi bạn gửi email vào thùng rác. Nó vẫn còn đó,” tùy thuộc vào chính sách lưu giữ của nhà cung cấp.

Mâu thuẫn với các lo ngại về quyền riêng tư

Có các giới hạn pháp lý được cho là sẽ quy định cách các công ty như Google truy cập và chia sẻ đoạn phim thu thập từ camera trong và quanh nhà của người dân.

Theo nhiều thỏa thuận người dùng, các công ty camera cần có lệnh hoặc sự đồng ý của chủ sở hữu camera để chia sẻ đoạn phim với cơ quan thực thi pháp luật, theo Michelle Dahl, giám đốc điều hành của Surveillance Technology Oversight Project.

Nhưng có nhiều lỗ hổng pháp lý cho phép một công ty như Google chia sẻ dữ liệu trực tiếp với cơ quan pháp luật mà không cần những điều đó, Dahl nói.

“Chúng tôi quan tâm đến gia đình cô ấy và những gì họ đang trải qua, và chúng tôi hoan nghênh bất kỳ thông tin nào có thể dẫn đến việc tìm thấy cô ấy,” cô nói. Đồng thời, Dahl bổ sung, “Chúng ta chắc chắn nên lo ngại về các tác động đến quyền riêng tư của video này được phục hồi bởi camera Nest.”

Dahl nói rằng cô không biết rõ về các camera Nest cụ thể. Nhưng cô cho biết một số thỏa thuận người dùng quy định rằng dữ liệu thu thập trên camera thuộc về công ty camera, không phải chủ sở hữu camera riêng tư. Trong những trường hợp đó, một công ty như Google có thể chia sẻ đoạn phim với cơ quan pháp luật theo quyết định của mình, mà không cần thông báo cho người dùng.

Dahl, người thường xuyên kiện về quyền riêng tư và giám sát, cho biết thực hành này ngày càng phổ biến, khiến người tiêu dùng khó cân bằng giữa sự an toàn mà camera mang lại và các quyền bảo vệ theo hiến pháp chống lại giám sát.

“Tôi nghĩ cộng đồng đã quá quen với việc sử dụng camera giám sát không chỉ ở các không gian công cộng mà còn trong chính nhà riêng của họ, mà không nghĩ đến hậu quả của việc dữ liệu đó sẽ đi đâu,” Dahl nói. “Nếu một chiếc camera thực sự cần thiết cho an ninh của bạn, hãy xem xét các lựa chọn nơi dữ liệu đó không được truyền lên đám mây.”