Sự suy giảm 45 năm của tầng lớp trung lưu khiến bạn mất 12.000 đô la mỗi năm

Mặc dù báo cáo việc làm trong ngày thứ Tư vượt mong đợi, nhưng vẫn tồn tại một thực tế không tiện lợi về cuộc sống trong thế kỷ 21: người lao động ngày càng nhận được phần nhỏ hơn của chiếc bánh kinh tế. Mô hình này đã gia tăng tốc độ trong gần 50 năm, thực tế là vậy.

Video đề xuất

Trong quý III năm 2025, tỷ lệ thu nhập quốc nội dành cho tiền lương và phúc lợi của người lao động giảm xuống còn 51,4%, từ 58% vào năm 1980, theo dữ liệu của Bộ Thương mại Hoa Kỳ, như đã được nhà bình luận kinh tế trưởng của The Wall Street Journal, Greg Ip, ghi nhận. Trong cùng khoảng thời gian đó, lợi nhuận của các công ty, hoặc số tiền còn lại dùng để mở rộng doanh nghiệp hoặc trả cho chủ sở hữu, đã tăng lên, chiếm gần 12% phần của thu nhập quốc nội, so với 6% trước đó.

Axios đã tính toán các số liệu này, và ước tính sự giảm lương như một phần của thu nhập quốc nội lên tới 12.000 đô la; nghĩa là, trung bình mỗi người Mỹ đang kiếm ít hơn mỗi năm bao nhiêu đó do tác động của xu hướng này. Tổng cộng, điều này tương đương khoảng 2 nghìn tỷ đô la tiền lương hàng năm của người lao động Mỹ. Điều này đồng nghĩa với việc mức lương trung bình hàng năm tăng gần 20%.

“Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này đã góp phần vào bất bình đẳng và sự trì trệ của thu nhập trung bình,” Harry J. Holzer, một nhà kinh tế lao động tại Đại học Georgetown, nói với Fortune.

Ông cho rằng một phần của sự thay đổi này là do quyền lực chính trị của người lao động yếu đi. “[Nó là] sự kết hợp giữa tự động hóa và toàn cầu hóa mang lại lợi ích nhiều hơn cho chủ sở hữu vốn hơn là người lao động, cùng với sự suy giảm của các tổ chức cân bằng như thương lượng tập thể.”

Nhưng bạn không cần phải nghe Greg Ip, Axios hay Fortune: chính phủ cũng thừa nhận rằng đã có sự thay đổi trong thành phần của tầng lớp trung lưu.

Mô hình dài hạn

Một báo cáo gần đây do Văn phòng Ngân sách Quốc hội công bố cho thấy mức độ chia rẽ thu nhập ngày càng lớn giữa nhóm người giàu nhất và tầng lớp trung lưu của đất nước. Trong giai đoạn từ 1979 đến 2022, 1% hộ gia đình giàu nhất đã tăng gấp đôi phần của họ trong tổng thu nhập quốc nội từ 7% năm 1979 lên 14% năm 2022, ngay cả sau khi tính đến các chuyển giao và thuế. Trong khi đó, phần thu nhập của ba nhóm thu nhập trung bình — các hộ kiếm từ 63.000 đến 121.000 đô la mỗi năm — đã giảm sáu điểm phần trăm sau các chuyển giao và thuế.

Nếu xem xét kỹ hơn, sự chênh lệch giữa các nhóm siêu giàu còn rõ rệt hơn. Trong khi thu nhập của nhóm thu nhập cao nhất, những người kiếm hơn 307.000 đô la, đã hơn gấp đôi kể từ năm 1979, thì thu nhập của 0,01% nhóm người giàu nhất đã tăng hơn bảy lần. Chắc chắn, tổng thể đất nước trở nên giàu có hơn về cấu trúc, nhưng đi kèm với đó là sự gia tăng rõ rệt phần lợi ích thuộc về nhóm người giàu nhất.

Báo cáo của CBO cho thấy thu nhập từ thị trường, đặc biệt là lợi nhuận vốn, là động lực chính của sự phân hóa này. Tuy nhiên, tự động hóa cũng đang làm rộng thêm khoảng cách. Một nghiên cứu của MIT năm 2022 cho thấy tự động hóa là thủ phạm chính gây ra bất bình đẳng thu nhập kể từ năm 1980, chủ yếu thay thế những công nhân ít học hơn. Tuy nhiên, nghiên cứu này được công bố trước khi AI xuất hiện, và AI dự kiến sẽ làm trầm trọng thêm sự chênh lệch giữa lợi nhuận doanh nghiệp và tiền lương, phúc lợi của người lao động.

Dự kiến, sự phát triển của AI sẽ thay thế công nhân bất kể trình độ học vấn. CEO của Anthropic, Dario Amodei, cho rằng AI có thể loại bỏ một nửa số công việc văn phòng cấp thấp, và đẩy tỷ lệ thất nghiệp lên tới 20% trong vòng năm năm tới. Các sinh viên tốt nghiệp đại học cũng đang bước vào thị trường việc làm khắc nghiệt nhất trong nhiều năm, phần nào do tự động hóa các công việc cấp thấp.

“Nếu để thị trường tự quyết định, AI có thể thực sự trở thành công nghệ tiết kiệm lao động cực lớn, nhưng điều đó có thể không tốt cho người lao động,” Holzer nói.

Chỉ riêng năm ngoái, khoảng 55.000 việc làm đã bị cắt giảm liên quan đến phát triển AI, theo công ty tuyển dụng Challenger, Gray and Christmas. Nhiều trong số đó xảy ra trong ngành công nghệ. Microsoft đã cắt giảm 9.000 việc, lý do là chiến lược thay đổi do AI. Salesforce cũng cắt 4.000 việc trong bộ phận dịch vụ khách hàng để thúc đẩy AI.

Microsoft gần đây đã công bố danh sách 40 công việc dễ bị ảnh hưởng nhất bởi AI, trong đó các công việc như dịch thuật, nhân viên bán hàng, nhà sử học và nhà văn được xem là những nghề nghiệp bị tác động nhiều nhất bởi AI tạo sinh.

Để ngăn chặn làn sóng thất nghiệp thảm khốc do tự động hóa AI gây ra, Holzer đề xuất chính phủ cần đưa ra các giới hạn và khuyến khích các công ty công nghệ đảm bảo việc phát triển AI hướng tới con người. “Hỗ trợ của chính phủ qua các khoản tài trợ nghiên cứu và các chính sách khác có thể cố gắng thưởng cho những loại AI hỗ trợ lao động hoặc lấy con người làm trung tâm hơn,” Holzer nói.

“Tôi nghĩ rằng trong thời đại AI, việc suy nghĩ về cách tiếp tục phát triển và những gì chúng ta có thể làm là rất hợp lý. Đó là điều thiết yếu.”

Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune vào ngày 19–20 tháng 5 năm 2026 tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu — và sách lược cũ đang được viết lại. Trong sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, những nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.