Trong truyền thống Do Thái cổ đại, golem tượng trưng cho nhiều điều hơn một huyền thoại đơn thuần—nó thể hiện những câu hỏi cơ bản của nhân loại về sáng tạo, kiểm soát và hậu quả. Thuật ngữ này xuất phát từ tiếng Hebrew, bắt nguồn từ Sách Thánh vịnh, trong đó "golmi" đề cập đến một chất chưa hình dạng, không có hình dạng rõ ràng.